最近關于阿里巴巴投資的一些芯片企業(yè)喜訊不斷，先是 7 月份 AI 芯片第一股寒武紀科創(chuàng)板上市，上周五 "TWS 藍牙芯片新秀 " 恒玄科技順利過會，翱捷科技也開啟了科創(chuàng)板 IPO 征途。
可以看出，阿里巴巴所投資的芯片公司正在 " 擊鼓傳花 " 般地沖擊科創(chuàng)板。另外，其投資的耐能公司繼去年發(fā)布了 KL520 之后，也于近日發(fā)布了新一代的 AI 芯片 KL720，功耗表現(xiàn)遠遠優(yōu)于其他競爭對手。
當今形勢下，芯片爭奪戰(zhàn)也顯得尤為重要。在這一點上，阿里巴巴很激進，造 " 芯 " 之路采用 " 自研 + 投資 " 雙管齊下的策略。一方面以達摩院為首的內(nèi)部研發(fā)進程目前已進入 " 深水 "，交出了玄鐵 910 和含光 800 這樣的滿意答卷；另一方面，阿里重點投資、收購垂直領域有實力的芯片初創(chuàng)公司，從云到端不斷完善產(chǎn)業(yè)鏈條。
自研成績光鮮，AI 芯片拿下世界第一
在此不由得發(fā)問：阿里巴巴為什么要做芯片？
芯片是計算力的核心，計算力是所有互聯(lián)網(wǎng)應用的基礎。研發(fā)芯片可以降低阿里巴巴經(jīng)濟體整體計算的成本，還可以以云服務的方式交付，以更高的性能和更低的成本賦能更多的企業(yè)。
阿里巴巴經(jīng)濟體橫跨電商、金融、物流、云計算、大數(shù)據(jù)、全球化等場景，用戶規(guī)模龐大，擁有世界上最挑戰(zhàn)、最豐富的計算場景、網(wǎng)絡場景、機器學習場景，需要使用大量芯片。阿里巴巴堅持以技術(shù)創(chuàng)造新商業(yè)，于 2017 年成立達摩院，布局顛覆式技術(shù)創(chuàng)新研究，在芯片等關鍵領域做基礎性技術(shù)的研究投入，能為未來發(fā)展提供更多戰(zhàn)略可能。
2015 年，阿里巴巴宣布與杭州中天微合作，面向物聯(lián)網(wǎng)各細分領域開發(fā)云芯片架構(gòu)。2016 年 1 月，阿里就入股中天微成為其第一大股東，但是具體的融資金額并未披露。2018 年 4 月，被阿里巴巴全資收購。
杭州中天微系統(tǒng)有限公司成立于 2001 年，總部位于杭州，是一家從事 32 位高性能低功耗嵌入式 CPU 研發(fā)與產(chǎn)業(yè)化的集成電路設計公司，是中國內(nèi)地基于自主指令架構(gòu)研發(fā)嵌入式 CPU 并實現(xiàn)大規(guī)模量產(chǎn)的 CPU 供應商。" 中華芯，天下行 " 的前兩個字是中天名字的由來，也是中天微系統(tǒng)的使命與目標。
2018 年 9 月，阿里宣布旗下達摩院聯(lián)合中天微成立芯片公司——平頭哥半導體。時隔不到 1 年，2019 年 7 月，" 平頭哥 " 正式發(fā)布新款芯片——玄鐵 910，阿里巴巴聲稱，該芯片為業(yè)界性能最強的一款 RISC-V 處理器。玄鐵 910 可以用于設計制造高性能端上芯片，應用于 5G、人工智能以及自動駕駛等領域。
另外，在去年 9 月，阿里重磅發(fā)布了第一顆自研、全球性能最強的 AI 芯片——含光 800。2019 年 11 月 7 日，MLPerf 基準聯(lián)盟公布首輪 AI 推理基準測試結(jié)果：阿里巴巴平頭哥的 AI 芯片含光 800，在 Resnet50 基準測試中獲得單芯片第一。剩下的三個參賽芯片是谷歌的 TPUv3、Nvidia 的圖靈架構(gòu)、Habana 的 Goya 芯片以及 Intel 的 Xeon P9282。
隨著含光 800 的發(fā)布，平頭哥端云一體全棧產(chǎn)品系列初步成型。基礎單元處理器 IP：C-Sky 系列、玄鐵系列，為 AIoT 終端芯片提供高性價比 IP；一站式芯片設計平臺：無劍 SoC 平臺集成 CPU、GPU、NPU 等，降低了芯片設計門檻；AI 芯片，含光 800 通過 AI 云服務為 AI 場景提供高性能算力。這三大產(chǎn)品系列，可以說實現(xiàn)了芯片設計鏈路的全覆蓋。 阿里也通過這些芯片戰(zhàn)略展現(xiàn)了芯云端的芯片決心。
聚焦 AI，打通云端產(chǎn)業(yè)鏈條
阿里的各個平臺每天都會產(chǎn)生海量的用戶數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)都是用來訓練 AI 技術(shù)最肥沃的養(yǎng)料，但同時也需要有更高計算力、更低功耗、更小體積的 AI 芯片來滿足要求。所以阿里開始重金投資 AI 公司，尤其是獨角獸企業(yè)。
自 2017 年開始，一眾 AI 芯片公司已先后被阿里收入麾下。其中包括寒武紀、Barefoot Networks、深鑒、耐能、翱捷科技、中天微、恒玄科技等 6 家芯片公司。如今寒武紀已在科創(chuàng)板上市，恒玄科技也于 8 月 28 日科創(chuàng)板順利過會。此外，阿里巴巴還間接控股 MIPS。
詳細看來，首先是 2016 年 11 月 22 日，軟件定義網(wǎng)絡芯片公司 Barefoot 宣布獲得 2300 萬美元融資，由阿里巴巴和騰訊領投。
Barefoot Networks成立于 2013 年，是一家總部位于加利福尼亞州圣克拉拉的計算機網(wǎng)絡公司。該公司設計和生產(chǎn)可編程網(wǎng)絡交換機芯片，系統(tǒng)和軟件，并開發(fā)了世界上第一個 SDN 芯片，這種名為 Tofino 的芯片比當時市場上任何其它芯片都快，以 6.5Tb/s 的速度處理網(wǎng)絡數(shù)據(jù)包。2019 年 6 月 10 日，Barefoot Networks 被英特爾收購，此舉也被業(yè)界看做是與博通在網(wǎng)絡傳輸領域的較量。
2017 年 4 月，阿里巴巴又入資了翱捷科技。2017 年 5 月，翱捷科技（上海）有限公司，完成了對 MarvellMBU 的收購。收購后，ASR 將成為國內(nèi)基帶公司中除海思外唯一擁有全網(wǎng)通技術(shù)的公司，具備完整、強大的基帶平臺研發(fā)能力，將為移動通訊、物聯(lián)網(wǎng)和智能手持設備市場，提供更優(yōu)秀的產(chǎn)品方案和高效的技術(shù)支持。
翱捷科技（上海）有限公司成立于 2015 年 4 月。公司總部位于上海張江高科技園區(qū)，同時擁有美國和韓國研發(fā)團隊，致力于移動智能通訊終端、物聯(lián)網(wǎng)、導航及其他消費類電子芯片的平臺研發(fā)、方案提供、技術(shù)支持和服務等，產(chǎn)品線覆蓋包括 2G、3G、4G、5G 以及 IOT 在內(nèi)的多制式通訊標準。
來到 2017 年 8 月，阿里又將投資的觸角伸向了國內(nèi)成立僅 4 年的芯片設計 " 驕子 " 寒武紀，據(jù)啟信寶信息顯示，2017 年 8 月，寒武紀公司宣布完成 1 億美元 A 輪融資，由國投創(chuàng)業(yè)、阿里巴巴創(chuàng)投、聯(lián)想創(chuàng)投、國科投資、中科圖靈、元禾原點、涌鏵投資聯(lián)合投資。2018 年 6 月，寒武紀 B 輪融資，阿里巴巴創(chuàng)新投再次投資。今年 7 月 20 日寒武紀也正式登陸了科創(chuàng)板。
寒武紀科技是全球第一個成功流片并擁有成熟產(chǎn)品的 AI 芯片公司，在 2016 年就已經(jīng)發(fā)布了 " 寒武紀 1A" 深度學習專用處理器，公司主要擁有終端 AI 處理器 IP 和云端高性能 AI 芯片兩條產(chǎn)品線。
這些年，寒武紀先后推出了用于終端場景的寒武紀 1A、寒武紀 1H、寒武紀 1M 系列芯片、基于思元 100 和思元 270 芯片的云端智能加速卡系列產(chǎn)品，以及基于思元 220 芯片的邊緣智能加速卡，全面覆蓋云端、邊緣端和終端場景。其中，寒武紀 1A、寒武紀 1H 分別應用于某全球知名中國科技企業(yè)的旗艦智能手機芯片。
同樣是 2017 年 8 月，深鑒科技的 A+ 輪的融資中，投資方就包含螞蟻金服、三星、招商局創(chuàng)投、華創(chuàng)資本。
深鑒科技是一家人工智能芯片研發(fā)商，并提供深度學習平臺解決方案，致力于成為國際先進的深度學習加速方案提供者。深鑒科技提供基于原創(chuàng)的神經(jīng)網(wǎng)絡深度壓縮技術(shù)和 DPU 平臺，為深度學習提供端到端的解決方案。通過神經(jīng)網(wǎng)絡與 FPGA 的協(xié)同優(yōu)化，深鑒提供的嵌入式端與云端的推理平臺更加高效、便捷、經(jīng)濟，現(xiàn)已應用于安防與數(shù)據(jù)中心等領域。
據(jù)耐能官網(wǎng)介紹，耐能于 2017 年 11 月完成 A 輪融資，投資者包含阿里巴巴創(chuàng)業(yè)者基金、中華開發(fā)資本國際、奇景光電、高通、中科創(chuàng)達、紅杉資本的子基金 Cloudatlas 以及創(chuàng)業(yè)邦。2018 年 5 月 31 日，耐能完成由李嘉誠旗下的維港投資領投的 A+ 輪融資。
耐能于 2015 年創(chuàng)立于美國圣地亞哥，是終端人工智能解決方案的提供廠商，提供軟硬件結(jié)合的解決方案，包括終端設備專用的神經(jīng)網(wǎng)絡處理器以及各種圖像識別軟件。公司的核心競爭力在于主打輕量級的 NPU，功耗很低，專注在終端市場 , 能耗比可以做到 100mw 到 300mw。
阿里投資耐能，看重的正是 Kneron 的 NPU，其 M4、M5 等級芯片功耗可降低到毫瓦級別，所需體積則可以縮小至主流神經(jīng)網(wǎng)絡芯片的 1/40。其在近日新推出的 KL720 表現(xiàn)也非常優(yōu)秀，耐能方面也指出，KL720 不單是耐能目前功能最強大，最節(jié)能的芯片，甚至遠超了同類產(chǎn)品。
他們表示，與目前應用在某知名品牌無人機上的芯片相比，耐能 KL720 可在保持各種性能不變的前提下將電池壽命延長一倍。
自 2011 年 10 月成立至今，曠視科技共進行過九輪投資，阿里巴巴通過螞蟻金服子公司及淘寶共計持有曠視科技 29.41％股權(quán)，為最大股東。在 2019 年 8 月 25 日，曠視科技向港交所提交 IPO 申請，不過其上市之路也是一波三折。據(jù)科技立方體報道顯示，綜合來看，曠視科技回歸科創(chuàng)板或是大概率事件。
北京曠視科技有限公司是一家世界領先的人工智能企業(yè)，在深度學習方面擁有核心競爭力。公司于 2011 年由印奇、唐文斌和楊沐三位創(chuàng)始人成立。他們均畢業(yè)于由圖靈獎得主兼中國計算機科學家和理論家姚期智院士創(chuàng)立的清華大學 " 姚班 "。
曠視商業(yè)化的第一款人工智能產(chǎn)品是人臉識別解決方案。而公司原創(chuàng)的深度學習框架 Brain++ 則為其訓練算法和改進模型提供了量身定制的基礎性支持。憑借強大的軟硬件整合能力，曠視為客戶打造出了全棧人工智能解決方案，從而在個人物聯(lián)網(wǎng)、城市物聯(lián)網(wǎng)和供應鏈物聯(lián)網(wǎng)等多個垂直應用領域處于行業(yè)領先地位。
2018 年 4 月，商湯科技完成 C 輪 6 億美元融資。本輪融資由阿里巴巴集團領投，新加坡主權(quán)基金淡馬錫、蘇寧等投資機構(gòu)和戰(zhàn)略伙伴跟投。
作為全球領先的人工智能平臺公司，商湯科技是中國科技部授予的 " 智能視覺 " 國家新一代人工智能開放創(chuàng)新平臺。同時，商湯科技也是全球知名 AI 創(chuàng)新企業(yè)， 總?cè)谫Y額及估值在業(yè)內(nèi)均遙遙大幅領先。
目前，商湯科技已與國內(nèi)外 700 多家世界知名的企業(yè)和機構(gòu)建立合作，包括美國麻省理工學院、高通、英偉達、本田、SNOW、阿里巴巴、蘇寧、中國移動、OPPO、vivo、小米、微博、萬科、融創(chuàng)等。
因 TWS 藍牙耳機一炮而紅的恒玄科技，如今在 TWS 藍牙耳機行業(yè)上擁有一定的話語權(quán)，不僅打破了蘋果、高通的專利封鎖，而且已經(jīng)在為華為、魅族等無線耳機供應芯片。今年 4 月，恒玄科技也開始闖關科創(chuàng)板。
在公司的股東信息中，Run Yuan Capital I Limited 持股比例 15.13%，為公司最大股東；長江小米基金的投資實體湖北小米長江產(chǎn)業(yè)基金合伙企業(yè)持股比例 4.66%，為公司第五大股東；阿里巴巴（中國）網(wǎng)絡技術(shù)有限公司持股 3.73%，為公司第十大股東。
信息來源：啟信寶
最近被推上風口浪尖的 MIPS，阿里也是其間接的股東，我們都知道 MIPS 幾經(jīng)易手，從 Imagination 分拆出來后，MIPS 最終進入 Wave Computing 公司。而 Canyon Bridge 和阿里巴巴集團旗下的 Alibaba Investments Limited，是 Wave Computing 的少數(shù)股權(quán)股東。
結(jié)語
在這個最壞的時代，也是最好的時代，尤其是 AI 芯片領域，人工智能和物聯(lián)網(wǎng)帶來了新的芯片需求，世界各國起跑線一致，有望給我們帶來換道超車的機會，阿里巴巴的含光 800 芯片就是一個例子。再者，科創(chuàng)板的開閘，使得我國芯片企業(yè)有更多的資金支持。國產(chǎn)芯片，未來可期。
來源：半導體行業(yè)觀察
