雅虎20年沉浮錄，記錄互聯(lián)網(wǎng)巨頭的轉(zhuǎn)型自媒體
雅虎已經(jīng)很久沒(méi)在國(guó)內(nèi)成為熱點(diǎn)，本周卻上了很多科技媒體的頭版——它即將關(guān)閉北京全球研發(fā)中心。這是雅虎目前在中國(guó)大陸的唯一辦公室，創(chuàng)立于 2009 年。
繼 2013 年關(guān)閉包括新聞和郵箱在內(nèi)的中國(guó)業(yè)務(wù)后，雅虎終于全面撤出了中國(guó)。
取決于你怎么算日子，雅虎在這個(gè)月迎來(lái)了它的 20 或 21 歲生日?，F(xiàn)在提起雅虎，你甚至不太明白這是一個(gè)什么樣的公司。它看起來(lái)架構(gòu)龐雜，什么都做，卻再也沒(méi)制造出什么明星產(chǎn)品。
20 歲在互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)算是「化石」級(jí)公司。20 年來(lái)雅虎究竟做了什么？它今天是一個(gè)什么樣的公司？它真的像大部分人擔(dān)心的那樣即將倒閉嗎？
1994 年 - 2000 年，年輕的雅虎，年輕的互聯(lián)網(wǎng)
追溯雅虎的歷史，你必須從 1994 年開始說(shuō)起。對(duì)于更年輕的讀者，1994 年是一個(gè)陌生的年代。斯坦福 94 級(jí)畢業(yè)生 Justin Kitch 一直告訴別人「他從斯坦福畢業(yè)的那天萬(wàn)維網(wǎng)誕生了」；《時(shí)代》周刊 1994 年的一期封面人物是「互聯(lián)網(wǎng)」；雅虎上線時(shí)所用的服務(wù)器主板現(xiàn)在被陳列在斯坦福大學(xué)工程院的入口處，作為 1994 年的標(biāo)志性事件展示。
1994 年你在大學(xué)課堂上沒(méi)法刷微信朋友圈，工作午休不能上淘寶。電腦和 Word 都已經(jīng)誕生了，但大部分時(shí)候你寫信算賬還用紙。1993 年，即使你有辦法上網(wǎng)，也只能看到彭博、CERN、MTV 等 150 個(gè)網(wǎng)站，1994 年這個(gè)數(shù)字變成了 3000 多個(gè)。
在被無(wú)數(shù)人津津樂(lè)道的雅虎創(chuàng)業(yè)故事中，同樣是斯坦福研究生的楊致遠(yuǎn)（Jerry Yang）和大衛(wèi)·費(fèi)羅在宿舍里創(chuàng)建了雅虎，那時(shí)還叫「Jerry 和 David 的互聯(lián)網(wǎng)指南」。
1994 年的雅虎是一個(gè)簡(jiǎn)單、清晰的網(wǎng)站。它是你現(xiàn)在不屑于訪問(wèn)的「網(wǎng)址大全」類網(wǎng)站的鼻祖。除了提供不同分類下的網(wǎng)頁(yè)索引，雅虎還具備了搜索引擎的雛形。
這是 1994 年的雅虎，一個(gè)搜索引擎。在當(dāng)時(shí)貧乏的互聯(lián)網(wǎng)世界，雅虎迅速成為最受歡迎的網(wǎng)站之一。1995 年，《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道 AOL 有意收購(gòu)當(dāng)時(shí)才創(chuàng)建一年多的雅虎，而雅虎已經(jīng)開始考慮在網(wǎng)頁(yè)上展示廣告來(lái)賺錢。被 Google 推向巔峰的「搜索引擎+廣告」模式最早其實(shí)是由雅虎發(fā)明的。
如果簡(jiǎn)單把雅虎的歷史劃分成三個(gè)部分，1994 至 2000 年是雅虎的第一個(gè)階段，也是第一任 CEO Tim Koogle 管理的時(shí)期。
Tim Koogle 是一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的 CEO，在雅虎之前曾經(jīng)管理 Intermec、為摩托羅拉工作。與他一起管理雅虎的總裁 Jeff Mallett 又被稱為雅虎的「幕后魔術(shù)師」。在他們的合作下雅虎于 1996 年上市，開盤當(dāng)天股價(jià)從 33 美元漲到 43 美元。
1997 年，雅虎的廣告收入達(dá)到 7040 萬(wàn)美元，1998 年是 2 億美元。隨著營(yíng)收上升的還有雅虎的一系列收購(gòu)。它買下的互聯(lián)網(wǎng)公司包括當(dāng)時(shí)名氣很響的 Geocities、Broadcast.com、Four11……
在一系列收購(gòu)、合資與自身業(yè)務(wù)擴(kuò)展中，雅虎已經(jīng)從一個(gè)搜索引擎變成了涵蓋電影、音樂(lè)、電視的綜合門戶，提供從郵箱、即時(shí)通訊、廣告到購(gòu)物等所有你能想像的服務(wù)，并在 21 個(gè)國(guó)家有 12 種不同語(yǔ)言的雅虎網(wǎng)站。
2000 年 1 月，雅虎的股價(jià)達(dá)到歷史高點(diǎn) 475 美元（拆股前）。1994 年至 2000 年是雅虎快速擴(kuò)張的第一階段，一切看起來(lái)都很美好，直到互聯(lián)網(wǎng)泡沫破裂。
2001 年 - 2008 年，兩個(gè)災(zāi)難，兩個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手
2001 年對(duì)于所有互聯(lián)網(wǎng)公司都是災(zāi)難性的一年?；ヂ?lián)網(wǎng)泡沫破裂，CEO Koogle 因此卸任，由前華納兄弟的高管 Terry Semel 接任。
在總結(jié) Semel 業(yè)績(jī)的回顧文章中，提及最多的是錯(cuò)失對(duì) Google 和 Facebook 的收購(gòu)機(jī)會(huì)。但在他擔(dān)任 CEO 的 2001 年至 2007 年還有另外一件事發(fā)生了：雅虎被 Google 取代，成為更多人搜索和首頁(yè)的選擇。
關(guān)于雅虎是否真的算搜索引擎的爭(zhēng)議很多，我認(rèn)為它一直是。從Search Engine Land 的這篇總結(jié)來(lái)看，雅虎從上線第一天就以搜索功能為核心，從 1996 年至 2001 年，它先后與 AltaVista、Inktomi 和 Google 合作，使用他們的爬蟲搜索技術(shù)，但仍然主要展示自己生產(chǎn)的搜索條目。
2002 年雅虎與 Google 合作，將搜索幾乎完全外包。這項(xiàng)合作在 2004 年很快結(jié)束，雅虎隨即收購(gòu)了 Inktomi 和 Overture 來(lái)開發(fā)自己的爬蟲搜索技術(shù)，但為時(shí)已晚。Google 迅速成為世界上最受歡迎的搜索服務(wù)。
在搜索上被 Google 打敗后，雅虎也曾試圖追趕下一波社交潮流。
2005 年雅虎以 3500 萬(wàn)美元收購(gòu)了當(dāng)時(shí)最紅的照片社區(qū) Flickr。2007 年雅虎大規(guī)模削減 Flickr 工程師團(tuán)隊(duì)，兩位 Flickr 創(chuàng)始人隨后離職。2005 年雅虎還推出了自己的社交網(wǎng)站 Yahoo! 360°，就在 Facebook 上線一年后。這個(gè)社交平臺(tái)具有與 Facebook 相似的不少功能，但更為繁雜。由于活躍用戶迅速減少，兩年后雅虎就放棄了這個(gè)社交平臺(tái)。
2007 年雅虎請(qǐng)回創(chuàng)始人楊致遠(yuǎn)擔(dān)任 CEO。他拒絕了微軟 440 億美元的收購(gòu)提議，認(rèn)為雅虎完全可能在互聯(lián)網(wǎng)廣告上高速成長(zhǎng)。隨后金融危機(jī)爆發(fā)，他在 2008 年離職。
雅虎衰落的故事是互聯(lián)網(wǎng)廣告渠道變遷的故事。一開始它是聚集信息的渠道，之后的二十年內(nèi)它逐漸被替代，先是 Google，然后是 Facebook。搜索引擎和社交網(wǎng)絡(luò)取代了門戶，成為兩個(gè)更受歡迎的載體——人的載體，也是廣告的載體。
門戶曾經(jīng)是電腦時(shí)代更重要的一塊，現(xiàn)在我們都在社交網(wǎng)絡(luò)上了。
2009 年 - 2015 年，身份危機(jī)和轉(zhuǎn)型
自從被 Google 打敗，雅虎再也沒(méi)能成為某個(gè)互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)領(lǐng)域的第一名。它什么都做，但什么都沒(méi)有做到最好。
資深媒體人 David Carr 2012 年在《紐約時(shí)報(bào)》上發(fā)了一篇文章，標(biāo)題為“致 CEO 的問(wèn)題：雅虎是什么？”
這個(gè)問(wèn)題今天仍然沒(méi)能得到解決。20 年后，雅虎從一個(gè)業(yè)務(wù)單一的網(wǎng)頁(yè)指南變成一個(gè)無(wú)所不包的互聯(lián)網(wǎng)公司，它的身份危機(jī)持續(xù)已久。
2009 年，代表雅虎起源的搜索業(yè)務(wù)被賣給微軟。時(shí)任 CEO 的 Carol Bartz 在接受《紐約時(shí)報(bào)》采訪時(shí)說(shuō)，「我們從來(lái)就不是一個(gè)搜索公司，」她說(shuō)人們不是上雅虎來(lái)搜索的，而是在雅虎看到什么新聞后順便搜一下，所以她對(duì) 20% 左右的搜索市場(chǎng)份額很滿意。
但這不像她所宣稱的那么輕易。雅虎賣掉搜索是認(rèn)輸后的結(jié)果，是輸?shù)艋ヂ?lián)網(wǎng)首頁(yè)之爭(zhēng)后的無(wú)奈之舉。流量是互聯(lián)網(wǎng)公司任何策略的基礎(chǔ)，1999 年的雅虎可以任性地大規(guī)模收購(gòu)擴(kuò)張，因?yàn)樗匀皇腔ヂ?lián)網(wǎng)世界的明星、人們打開瀏覽器的首選。2009 年的雅虎沒(méi)有這種待遇。
Bartz 的新策略是，把雅虎徹底變成一個(gè)媒體公司，通過(guò)新聞和廣告的傳統(tǒng)門戶模式賺錢。體育、金融和娛樂(lè)板塊的新聞頁(yè)面成為這一時(shí)間雅虎的宣傳重點(diǎn)。
Search Engine Land 的創(chuàng)始人 Danny Sullivan 對(duì)這個(gè)政策非常疑惑，「雅虎到底是一個(gè)向外傳送流量的搜索引擎，還是一個(gè)自己制造內(nèi)容的媒體公司？」
這個(gè)問(wèn)題在 Bartz 卸任時(shí)還沒(méi)有得到回答，雅虎也沒(méi)能成為一個(gè)冠軍新聞網(wǎng)站。 Paypal 總裁 Scott Thompson 因?yàn)槌舐創(chuàng)?CEO 五個(gè)月后離開。
之后我們看到了雅虎的新 CEO，瑪麗莎·梅耶爾。這為雅虎帶來(lái)了前所未有的關(guān)注，梅耶爾早期 Google 員工的履歷和清新風(fēng)格被視為雅虎的希望。然而在 2 年半、40 多起收購(gòu)和平平的業(yè)績(jī)之后，投資人開始逐漸失去耐心。
今天的雅虎仍然有豐富的技術(shù)資源儲(chǔ)備，對(duì)大數(shù)據(jù)發(fā)展至關(guān)重要的 Hadoop 由雅虎推廣流行，它的不少員工后來(lái)就職于 Cloudera 和 Hortonworks 這兩家大數(shù)據(jù)公司。雅虎的工程師團(tuán)隊(duì)和文化在今天都享有盛名。
但它還在致力于做多個(gè)領(lǐng)域的第二名。雅虎新聞是 Google 之外全美第二大媒體渠道，桌面和移動(dòng)端每月有 2.2 億的讀者，超過(guò) Facebook 的數(shù)字。Tumblr 是互聯(lián)網(wǎng)病毒營(yíng)銷的最佳傳播場(chǎng)所，年輕用戶創(chuàng)意的來(lái)源，但比不上 Facebook、Twitter 或者 Instagram。
沒(méi)錯(cuò)，又是第二名。
新 CEO 梅耶爾強(qiáng)調(diào)雅虎的策略專注于移動(dòng)。因此有了智能手機(jī)上令人欣喜的雅虎天氣、雅虎新聞應(yīng)用。只憑幾個(gè)應(yīng)用還很難拯救雅虎整個(gè)公司的命運(yùn)，但這是個(gè)好的、全新的開始。
不過(guò)現(xiàn)在你去雅虎的關(guān)于頁(yè)面，會(huì)看到下面這段話：
「雅虎專注于讓這個(gè)世界的日常習(xí)慣變得激動(dòng)和有趣 - 不管你是在搜索網(wǎng)頁(yè)、給朋友發(fā)郵件、與家人分享照片，或只是查看天氣情況、比賽分?jǐn)?shù)、股票價(jià)格?！?/p>
雅虎高級(jí)副總裁 Brad Garlinghouse 2006 年曾發(fā)表過(guò)《花生醬宣言》，提出雅虎需要正視的問(wèn)題是「我們不夠?qū)Ｗ?，還不夠?qū)Ｗⅰ！宫F(xiàn)在的雅虎看起來(lái)同樣不夠?qū)Ｗⅰ?0 幾歲的身份危機(jī)，我們都理解，都經(jīng)歷過(guò)。經(jīng)過(guò) 20 年，一家大公司的轉(zhuǎn)型不再容易。
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