蘋果放棄了VR領域?庫克在下一步大棋！VR
Oculus周末出貨，VIVE已經(jīng)進入第二期預售，至于暴風魔鏡這一類小咖，都已經(jīng)號稱出貨近百萬臺了?？墒谴蠹易钇诖腁pple在VR方面還沒有動靜，華爾街給出的800億美金的市場居然不能令庫克動容?
2016春季的蘋果發(fā)布會不可謂不令人失望，難道真的如科技界所說，失去了喬布斯的蘋果已經(jīng)失去了靈魂了嗎?甚至更有危言聳聽者說蘋果將成為第二個諾基亞，蘋果終于真的引領不了科技革命了嗎?
答案是否定的——蘋果只是在憋大招，等待著一擊致命的時刻罷了。
不信?你看。
一、人才團隊
2016年初，英國《金融時報》透露，蘋果公司的VR部門是確實存在的，而且規(guī)模已經(jīng)超過兩百人，并且還在不斷招兵買馬之中。
早在2014年11月，蘋果發(fā)布招聘APP工程師的消息，表示蘋果需要開發(fā)“高性能APP，可以和原型及測試VR系統(tǒng)整合”，要求求職者必須具備3D圖形、VR、AR經(jīng)驗。
那么，蘋果的VR團隊中有哪些大神呢?
Doug Bowman
佐治亞理工學院博士畢業(yè)、弗吉尼亞科技大學的計算機科學系教授，專長3D互動，沉浸式環(huán)境，可用性工程，簡單說他的專長就是VR(虛擬現(xiàn)實)。這個領軍人物類的存在的加入，也證實了蘋果在VR方面是有所準備的，也是有所圖的。
Nick Thomson
微軟HoloLens項目前首席音頻硬件工程師，2015年跳槽到蘋果，在HoloLens項目組工作有超過兩年的AR經(jīng)驗。VR行業(yè)的各位都知道，現(xiàn)在有經(jīng)驗的VR從業(yè)人員可謂千一將難求。
Bennett Wilburn
微軟前工程師，華為前首席科學家，主攻方向是人類動作捕捉識別，曾經(jīng)在Lytro科技公司領銜開發(fā)圖像處理軟件項目。動作捕捉識別在VR硬件中有多重要你們知道的。
Graham Myhre
他Lytro前工程師，主要研究相機透鏡和感應器，現(xiàn)在在蘋果的項目是“下一代產(chǎn)品的顯示和光學技術”。沒有遮遮掩掩，簡直就是赤赤裸的告訴大家他主攻的是VR產(chǎn)品的顯示和光學技術。
Chris Prest
蘋果的產(chǎn)品設計師，領銜的設計團隊主要從事頭盔顯示方面的研究，也就是蘋果的頭戴設備設計團隊。而且Chris Prest還是2002年進入蘋果的老臣，是人才流動頻繁的科技界不多見的忠臣。
這么多的明星大牛，自然不至于天天在曬太陽。換言之，你蘋果讓他們曬太陽，他們還不樂意呢!
有頂級的技術團隊在背后做支撐，在技術升級換代如此迅速的現(xiàn)在，蘋果是不是現(xiàn)在就將產(chǎn)品推向市場也就顯得不那么重要了。
二、技術儲備
收購Metaio
2015年5月，蘋果與德國的一家AR公司Metaio達成收購協(xié)議。看起來只是普通的商業(yè)收購罷了，但詭異的是，在蘋果買下它之后，Metaio的Twitter官網(wǎng)就關閉了，不再接受新的客戶。
Metaio是由大眾的一個項目衍生出來的一家虛擬現(xiàn)實初創(chuàng)公司，專門從事增強現(xiàn)實和機器視覺解決方案。Metaio的Metaio Creator能讓用戶使用iPad等現(xiàn)有設備獲得沉浸式互動體驗。
蘋果對于這項收購行為給出了一個任性的解釋：公司會不時買一些小的科技公司，但不會告訴外界公司的意圖是什么
收購Faceshift
2015年11月，蘋果證實收購了Faceshift公司，該公司是一家總部位于蘇黎世的創(chuàng)業(yè)公司，專攻捕捉人臉特征技術，以實現(xiàn)CG(動畫)人物復制目標人物的臉部表情，曾參與了《星球大戰(zhàn)：原力覺醒》的拍攝工作。
同樣詭異的是，F(xiàn)aceshift在被蘋果收購之后，立刻披上了神秘的袈裟，官網(wǎng)變得極度簡單—一個動圖、三個鏈接文章、一丁點介紹——這可不是頂級CG公司官網(wǎng)應有的樣子。
收購PrimeSense
2013年11月，蘋果證實將以色列3D掃描技術研發(fā)公司PrimeSense納入旗下。
這家公司的成名作就是微軟Xbox360的Kinect動作捕捉器的芯片設計。
PrimeSense 在移動設備上深厚的技術積累(Capri 等)，能讓蘋果在虛擬現(xiàn)實技術上取得了巨大的進步是毋庸置疑的。雖然這次該公司的官網(wǎng)沒有詭異表現(xiàn)，不過蘋果一如既往地表示“不討論蘋果收購的目的和計劃”。
收購Imagination
據(jù)英國媒體報道，蘋果在2016年03月首次正式確認了它正在考慮收購Imagination公司，正在與該公司進行高級會談，而后者也并未對此予以否認。Imagination公司最出名的產(chǎn)品就是PowerVR，移動領域最流行的GPU圖形技術，一直是蘋果iPhone、iPad的御用技術。現(xiàn)階段的VR設備基本都沒有專門設計的GPU，那么蘋果的這一步，就不得不令人尋味了。
有針對性的收購了這么多的VR技術相關公司，就算只是庫克任性的玩耍，董事會也不會任由其將鈔票扔進水里而不動聲色吧?結論只有一個，蘋果在布局VR硬件的技術儲備。
三、早年設計準備
虛擬現(xiàn)實的概念當然不是這一兩年才提出來的，技術的發(fā)展也是幾十年風雨一路走過來的。在三星、Facebook還沒有涉足VR的2006年，蘋果就已經(jīng)將觸角伸到了VR領域，提出了用手機做為顯示屏來實現(xiàn)VR的設計概念。
早在2008年，蘋果已經(jīng)研究出了自己的VR專利成果，這項名為“針對配顯示屏便攜式電子設備的頭戴裝置”的專利在當年就得到美國專利商標局批準。專利文件中描述了一種將Iphone作為顯示器的頭戴式VR設備，它可以連接你的ios設備，擁有3D效果，并且可以通過眼球跟蹤，聲音以及指紋來識別你。
其時Facebook成立不到4年，Oculus更無從談起，三星也不曾曝出在VR領域有什么獨到見解。時至今日，蘋果已經(jīng)申請了很多與光學、設計和配件相關的專利,還擁有與頭部追蹤和虛擬現(xiàn)實相關的專利。論起步，論布局，蘋果比他們不知道高到哪里去了!可蘋果一直不發(fā)布產(chǎn)品，相信并不是產(chǎn)品遇到了瓶頸，而是有司馬昭之心。
四、產(chǎn)品策略
蘋果的產(chǎn)品策略一直秉承一個原則——遠離前沿。
縱觀蘋果的產(chǎn)品發(fā)展史,可以發(fā)現(xiàn)一個明顯的特征,就是蘋果其實并非前沿科技的創(chuàng)造者。
iPod,曾經(jīng)華強北才是MP3的統(tǒng)治者,但iPod通過內(nèi)置微硬盤替代小容量閃存、實現(xiàn)海量音樂存儲,顛覆了整個播放器市場的形態(tài);
iphone，顯然不是第一款智能手機,甚至不是第一款搭載觸摸屏的機型,但多點觸控操作、簡潔的UI以及后續(xù)的App Store應用商店,帶來了智能手機行業(yè)的革命性改變。
這些案例充分說明,蘋果在進入一個新的產(chǎn)品領域后，并不會急于推出產(chǎn)品,而是潛心研究，在原有基礎上融入“蘋果基因”,推出的新品一定會給消費者體驗帶來革命性的改變。
市場現(xiàn)有的VR硬件產(chǎn)品，無論是oculus還是HTC vive，更遑論國內(nèi)廠商推出的低端VR產(chǎn)品，在用戶體驗上都還有很多不足。蘋果現(xiàn)階段也在尋求真正的優(yōu)化解決方案,只有當蘋果在用戶體驗上取得革命性進步的時候，它才會真正的推出自己的VR產(chǎn)品。韜光養(yǎng)晦，一擊而中，這才是蘋果的風格。
種種跡象表明，即使蘋果推出VR產(chǎn)品不是現(xiàn)在,也就在不遠的將來。
2016年1月的季度財報電話會議上，蘋果CEO庫克回答提問時表示：“至于VR，我不認為它是一個小眾產(chǎn)品。它很酷，一些應用很有趣。”算是一個官方表態(tài)吧。
眾位友商，準備好迎接蘋果的摧枯拉朽了嗎?
作者：張正恩
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