親密關(guān)系研究與虛擬現(xiàn)實的相交對兩個領(lǐng)域的進(jìn)步都具有非常大的前景。在社會科學(xué)研究實驗室和主流社會中，虛擬現(xiàn)實正在成為一種越來越流行和可行的工具與方法，其不僅可以幫助研究諸如浪漫和友誼等親密關(guān)系，同時可以用于關(guān)系的形成與維護。關(guān)于兩者相交的初始研究都集中在成人浪漫關(guān)系中的依戀理論：1. 如何產(chǎn)生依戀過程；2. 如何利用虛擬現(xiàn)實創(chuàng)建的沉浸式數(shù)字空間進(jìn)行研究。為此，斯坦福大學(xué)人機交互實驗室的Sabrina A. Huang和Jeremy Bailenson深入研究了成人依戀理論、神經(jīng)科學(xué)和虛擬現(xiàn)實的交叉點，總結(jié)了親密關(guān)系和虛擬現(xiàn)實相交的潛在未來研究方向，并將總結(jié)發(fā)表在斯坦福大學(xué)人際交互實驗室（點擊下載）。
1. 介紹
從嬰兒期到成年期，各種各樣的關(guān)系都在為我們的個人生活著色。正如美國社會心理學(xué)家埃倫·伯奇德（Ellen S. Berscheid）所寫：“我們生于關(guān)系，長于關(guān)系，而且在我們死亡時，我們逝者的關(guān)系存活于生者的生活之中，并在他們的關(guān)系中回蕩。”關(guān)系是親密，社會支持，人與人之間沖突發(fā)生時悲傷，以及人與人之間進(jìn)展順利時幸福的來源。在成年期間，這在浪漫關(guān)系中尤其突出。（對一些人來說）浪漫關(guān)系的消解構(gòu)成了生活中的重要事件，并在塑造一個人的自我概念、幸福和行為方面扮演者重要角色。出于這些原因，探究構(gòu)成浪漫關(guān)系的過程對于進(jìn)一步理解人類生活經(jīng)驗至關(guān)重要。
依戀理論是研究親密關(guān)系的中心框架，適用于成人浪漫關(guān)系?，F(xiàn)在，研究實驗室和主流文化正越來越多地利用虛擬現(xiàn)實技術(shù)來研究親密關(guān)系。
2. 親密關(guān)系與依戀理論
浪漫關(guān)系是如何發(fā)起的？一旦形成，關(guān)系又是如何保持？為什么某些關(guān)系會惡化和消解，其他關(guān)系則茁壯成長呢？為什么浪漫關(guān)系很重要，而委身于關(guān)系的影響是什么？這些問題是親密關(guān)系研究的核心。
依戀理論描述了對他人產(chǎn)生親近感情的過程，以及一個人的依戀行為系統(tǒng)影響著他們在社會世界中的行為與感知方式。依戀理論的起源屬于發(fā)展心理學(xué)的范疇。最初提出依戀理論的英國發(fā)展心理學(xué)家約翰·鮑爾比（John Bowlby）最初希望理解嬰兒是如何與主要照顧者（通常是母親形象）相依，以及如何在與主要照顧者分開時或注意力不集中于自己時感到痛苦。他相信，嬰兒從出生開始就傾向于與主要照顧者建立聯(lián)系，并積極執(zhí)行依戀行為，如微笑，哭泣和吸吮，從而促進(jìn)與主要照顧者的身體接近和互動。反過來，主要照顧者對嬰兒的行為可以影響嬰兒對主要照顧者的期望和依戀。例如，當(dāng)一個嬰兒知道她的主要照顧者可以在需要時安慰自己時，她將會更有信心探索周圍的環(huán)境。
通過結(jié)合嬰兒在尋求親近時的依戀行為，主要照顧者對嬰兒的活動，以及先前與依戀相關(guān)的經(jīng)驗，嬰兒形成了一種自我與環(huán)境的內(nèi)部工作模型，而這可以作為嬰兒在未來開展與依戀相關(guān)的社會互動的指南。繼續(xù)前面的例子，如果嬰兒在過去摔倒時曾尋求并成功地獲得主要照顧者的安慰，她知道下一次自己摔倒時可以注視主要照顧者并期望獲得安慰。
心理學(xué)家瑪麗·愛因斯沃斯（Mary Ainsworth）和西爾維亞·貝爾（Silvia M. Bell）在該領(lǐng)域的進(jìn)一步研究確定了三種主要的依戀行為模式：安全，回避，以及焦慮－矛盾型。他們指出，具有安全依戀型關(guān)系的兒童在探索世界時會感到安全和自信，因為他們知道如果自己遇到任何危險情況時，主要照顧者將迅速反應(yīng)并提供幫助。相反，回避型兒童幾乎不對主要照顧者抱有期望，并且在威脅情況下避免與主要照顧者接近和互動。焦慮－矛盾型兒童往往會依賴于主要照顧者，在主要照顧者離開或不注意自己時將變得非常焦慮，同時害怕陌生環(huán)境。這三種依戀方式都是內(nèi)化而成，并成為兒童內(nèi)部工作模型的一部分。
盡管這一理論的起源主要集中在嬰兒和兒童身上，但心理學(xué)家認(rèn)為依戀理論適用于整個生命周期。特別地，辛蒂·哈贊（Cindy Hazan）和菲利普·謝弗(Philip Shaver)假定浪漫愛情可能是成年人之間的依戀過程，類似于嬰兒與其父母之間的依戀過程。兩人認(rèn)為依戀理論可以用來解釋成人之間如何形成浪漫的情感紐帶。作者進(jìn)行了兩項研究，其發(fā)現(xiàn)不僅成人和嬰兒的不同依戀類型程度類似，而且不同依戀類型的成年人正以不同的方式來經(jīng)歷浪漫的愛情。安全依戀型成年人會有快樂，友好和信任的愛情經(jīng)歷，回避型成年人經(jīng)常害怕與對方產(chǎn)生過于親近的關(guān)系，而焦慮－矛盾型成年人則時刻渴望獲得伴侶的關(guān)注與承諾。另外，具有不同依戀類型的成年人有著不同的內(nèi)部工作模型。此外，作者發(fā)現(xiàn)成年人的依戀類型與童年時與主要照顧者的關(guān)系有關(guān)，部分原因在于成年人內(nèi)部工作模型與兒童時期存在連續(xù)性。換句話說，在兒時能夠與主要照顧者保持安全關(guān)系的成年人更有可能體驗到安全的浪漫關(guān)系。
自哈贊和謝弗發(fā)布研究以來，成人浪漫依戀理論得到了迅速擴展和發(fā)展，并成為研究親密浪漫關(guān)系的主要框架。研究人員研究了成人戀愛關(guān)系中的依戀是如何影響自我和關(guān)系的各個方面，包括關(guān)系，關(guān)系滿意度，關(guān)系穩(wěn)定性和伴侶特征。其他研究同時沿所了諸如隨時間變化的穩(wěn)定性和依戀類型，以及沖突解決等等。
3. 成人依戀理論與神經(jīng)科學(xué)
研究人員最近開始探索成人依戀理論的神經(jīng)生物學(xué)基礎(chǔ) ：依戀系統(tǒng)如何影響大腦并受其影響。心理學(xué)教授詹姆斯·科恩（James A. Coan）指出，參與依戀過程的神經(jīng)系統(tǒng)與“對獎勵和懲罰的反應(yīng)，情緒調(diào)節(jié)，動機和個性”有關(guān)。他認(rèn)為與潛在配偶（假設(shè)進(jìn)展順利）相遇時會激活多巴胺和催產(chǎn)素等神經(jīng)遞質(zhì)的產(chǎn)生，從而產(chǎn)生令人愉悅的感覺。然后，這些神經(jīng)遞質(zhì)的釋放可以調(diào)節(jié)和鼓勵神經(jīng)系統(tǒng)尋求進(jìn)一步接近潛在的配偶或伴侶。一些研究表明，將愉悅情緒與潛在伴侶聯(lián)系起來，以及尋求伴侶（以體驗愉悅感受）的這種組合可能會導(dǎo)致一種成癮形式，與伴侶的分離可能會產(chǎn)生痛苦的感覺（抽搐）和嘗試重新建立與伴侶的聯(lián)系。通過上述過程，依戀行為系統(tǒng)得以形成。
進(jìn)一步的研究嘗試?yán)斫馊绾卧诖竽X中實例化或編碼依戀類型，但該領(lǐng)域中進(jìn)行的研究數(shù)量仍然很少。關(guān)于依戀類型對神經(jīng)處理的影響還有很多，尤其是現(xiàn)有存在大量關(guān)于依戀類型的經(jīng)驗行為研究文獻(xiàn)。舉一個例子，大量的文獻(xiàn)都表明，不同依戀類型的成年人在應(yīng)對消極、威脅情況時的行為態(tài)度有所不同（例如，焦慮依戀型個體對任何有可能意味著伴侶不注意自己或離開自己的跡象感到焦慮和害怕），并且根據(jù)依戀類型，成人可以通過其依戀對象（即浪漫伴侶）來幫助調(diào)節(jié)影響。值得注意的是，神經(jīng)學(xué)同樣有觀察到類似的現(xiàn)象。對于焦慮依戀型個體中，激活與厭惡，戒斷和防御反應(yīng)相關(guān)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的大腦系統(tǒng)似乎對負(fù)面社交線索特別敏感，從而增加其激活的頻率。另一方面，回避型個體中與社交厭惡相關(guān)的大腦區(qū)域出現(xiàn)失活現(xiàn)象，而安全依戀型個體則經(jīng)歷較少的威脅相關(guān)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)激活。其他關(guān)于記憶，選擇性注意和情緒調(diào)節(jié)等領(lǐng)域的研究結(jié)果同樣發(fā)現(xiàn)了類似的結(jié)果。
4. 利用虛擬現(xiàn)實來研究親密關(guān)系
研究人員進(jìn)來開始設(shè)計探索親密關(guān)系和成人浪漫依戀理論的創(chuàng)新方法，特別是越來越多地利用虛擬現(xiàn)實技術(shù)來作為研究人際關(guān)系行為與過程的方法。虛擬現(xiàn)實允許研究人員將被試置于為實驗?zāi)康亩鴦?chuàng)建的模擬虛擬環(huán)境中。當(dāng)結(jié)合頭顯時，VR體驗將變得特別身臨其境，而且被試感覺自己仿佛真的置身于虛擬世界之中。通過增加諸如空間化音頻和觸覺刺激等其他感官功能時，體驗的沉浸感可以得到進(jìn)一步的加強。因此，虛擬環(huán)境可以取代原有的物理環(huán)境，并成為全新的“真實”世界。
使用VR進(jìn)行親密關(guān)系研究的一個主要優(yōu)勢在于，無需折中實驗控制權(quán)即可提高生態(tài)效度。與在實驗室中進(jìn)行的研究類似，實驗者可以對虛擬現(xiàn)實中的研究進(jìn)行編程，并精確地創(chuàng)建特定情境，同時最小化外部變量的影響。但與實驗室研究所采用的人工場景不同（如要求被試想象一個特定的情景），在虛擬現(xiàn)實中進(jìn)行的研究可以編程并模擬真實的現(xiàn)實世界情景，從而提高生態(tài)效度和實驗真實感。例如，研究人員可以要求被試在體驗完虛擬情景后回答特定問題，而非根據(jù)特定情況的書面或口頭描述進(jìn)行想象并回答。研究人員同時可以測量被試在體驗?zāi)M情景時的實際反應(yīng)。
利用VR進(jìn)行親密關(guān)系研究的另一個優(yōu)勢是，你能夠創(chuàng)建和使用虛擬輔助角色，無需選擇人類對象。與虛擬環(huán)境一樣，實驗者對虛擬輔助角色的行為和反應(yīng)有“完全的實驗控制權(quán)”。與人類對象者相比，虛擬對象提供了一系列的好處。由于是編程而成，虛擬對象不需要培訓(xùn)，因此可以減少時間和金錢等成本。與人類對象相比，虛擬對象將出現(xiàn)較少的隨機誤差：它們總是對條件視而不見（除非另有編程），而且每次重復(fù)實驗時行為完全相同（與人類對象不同，虛擬對象不能忘記腳本）。虛擬對象的應(yīng)用同時允許其他實驗室在審核實驗報告時進(jìn)行近乎完美的復(fù)制。研究人員只需通過硬盤U盤，云端或電子郵件共享包含實驗的程序即可，然后其他研究人員就可以訪問整個實驗。這種直接“移交”有助于消除以往復(fù)刻實驗時常見的問題和困難，如原始實驗室環(huán)境與復(fù)制實驗室環(huán)境之間的差異，實驗情況和材料的差異，人類輔助角色的培訓(xùn)成本與差異等等。
由于其技術(shù)性質(zhì)，虛擬現(xiàn)實同樣適用于特定類型的數(shù)據(jù)采集。因為系統(tǒng)會連續(xù)追蹤被試的位置與動作，關(guān)于被試與其他虛擬角色或?qū)ο蟮木嚯x，眼睛注視方向和身體運動的數(shù)據(jù)可以在實驗過程中由計算機自動采集。在對包含人際距離，眼神接觸和模仿等領(lǐng)域進(jìn)行研究時，相關(guān)數(shù)據(jù)將變得特別有用。對于有興趣采集生理學(xué)或神經(jīng)學(xué)數(shù)據(jù)的科學(xué)家而言，他們也可以輕松將其他數(shù)據(jù)采集方式集成至VR系統(tǒng)，如皮膚電導(dǎo)，心率和EEG等等。實際上，由于VR能夠?qū)討B(tài)的交互式刺激結(jié)合到心理生理學(xué)和神經(jīng)心理學(xué)評估中，所述研究將能從沉浸式虛擬環(huán)境中受益。因此，與傳統(tǒng)的紙筆評估方法相比，VR可以幫助社會心理學(xué)和臨床神經(jīng)科學(xué)等領(lǐng)域的研究人員更好地理解被試。
到目前為止，已經(jīng)有少量的研究利用虛擬現(xiàn)實和虛擬環(huán)境來研究親密關(guān)系，如成人浪漫依戀理論。海蒂·凱恩（Heidi S.Kane）等人利用VR中的懸崖行走任務(wù)來測試?yán)寺閭H的存在，以及伴侶的非語言支持行為對被試的影響。作者認(rèn)為，與母親相比，成年被試在遇到威脅或可怕情況時會對浪漫伴侶的存在和反應(yīng)非常敏感。如果浪漫伴侶在場并且迅速予以回應(yīng)，被試將對完成威脅任務(wù)感到更有信心，同時會體驗到“壓力更小，情緒安全感更強，行為警惕性降低”。另一方面，如果在威脅任務(wù)期間浪漫伴侶不存在或沒有予以回應(yīng)，被試將產(chǎn)生更大的依戀需求，對伴侶注意力是否集中在自己身上有著更高的警惕性，以及更加難以應(yīng)對任務(wù)。在這項研究中，被試與浪漫伴侶需要一同進(jìn)入實驗室，然后再帶到一個與伴侶相隔的房間，并分配以下三種條件之一：伴侶不在場，伴侶在場但回應(yīng)不積極，以及伴侶在場同時積極回應(yīng)。被試在戴上頭顯后將置身于虛擬世界中，并站在峽谷邊緣的道路盡頭。被試的任務(wù)是完成懸崖行走任務(wù)。根據(jù)所分配條件，被試要么獨自身處在虛擬世界中，要么其伴侶出現(xiàn)在峽谷可見但相隔的區(qū)域。在伴侶在場的兩種條件下，研究人員告知被試其伴侶正從不同房間控制一個相應(yīng)的“伴侶”虛擬化身。但是，這個伴侶虛擬化身實際上是由預(yù)編程的計算機算法所控制。在積極回應(yīng)的情況下，“伙伴”虛擬化身將“揮手，拍手，點頭，并在任務(wù)期間主動面向被試”。在回應(yīng)不積極的條件下，“伴侶”虛擬化身將把臉轉(zhuǎn)到一邊，而非直視被試。被試在懸崖行走任務(wù)之前和之后需要完成一系列的問卷調(diào)查，包括研究的依賴性措施。
整體而言，研究員發(fā)現(xiàn)與伴侶只是單純在場（以及不在場）相比，伴侶的積極響應(yīng)能夠在被試完成危險任務(wù)時發(fā)揮更大作用。與親子互動一樣，被試表示當(dāng)自己認(rèn)為浪漫伴侶在場并且時刻關(guān)注自己和鼓勵自己時，他們在探索虛擬峽谷的過程中會感覺壓力更小，更放心。另一方面，如果伴侶只是單純在場但注意力不集中，被試表現(xiàn)出的壓力水平與獨自完成任務(wù)的被試相似，并且會對伴侶的舉動變得更加關(guān)注和警惕。此外，在執(zhí)行危險任務(wù)期間，伴侶的注意力缺失將影響被試在后續(xù)任務(wù)的行為。與其他條件的被試相比，前一任務(wù)中遭受伴侶注意力缺失的被試將與伴侶保持更遠(yuǎn)的距離。這些研究結(jié)果表明，依戀相關(guān)目標(biāo)和行為在成年期的激活與童年時期相似，而這種依戀系統(tǒng)適用于成人親密關(guān)系。
在兩項相關(guān)研究中，菲利克斯·舍恩布羅特（Felix D. Schönbrodt）和簡斯·阿森多夫（Jens B. Asendorpf）通過虛擬環(huán)境和預(yù)編程的虛擬角色來測試交互和依戀。對于這兩項研究，作者開發(fā)并利用了一個名為“Simoland”的虛擬環(huán)境，其中包含名為“Simos”的居民。對于在Simoland中生活的眾多Simos中，其中一個是代表被試的角色，另一個則代表被試的伴侶或“虛擬配偶”。除被試自己的角色外，所有其他Simos（包括虛擬配偶）均由預(yù)編程算法控制。被試能夠在Simoland移動自己的角色，同時可以打開菜單欄并從選項列表選擇一個動作來與其他Simos進(jìn)行交互。根據(jù)情緒，之前的交互，以及對被試角色的熟悉等因素，與被試交互的Simo將相應(yīng)地對被試作出反應(yīng)。例如，如果被試稱贊虛擬配偶，虛擬配偶會很高興地做出反應(yīng)。但如果被試惹惱了伴侶，然后又要求親吻，配偶角色會憤怒地作出反應(yīng)并拒絕親吻。
在第一項研究中，舍恩布羅特和阿森多夫研究了現(xiàn)實生活中的親密動機，自主性，以及關(guān)系滿意度是否會影響被試對數(shù)字伴侶（虛擬配偶）的行為。他們假設(shè)被試對虛擬配偶表現(xiàn)出不同于其他Simos的行為，并取決于被試的親密動機水平（即，需要親近浪漫伴侶），自主性（即，傾向于獨立一人和遠(yuǎn)離浪漫伴侶），以及對現(xiàn)實伴侶的關(guān)系滿足感。與親密動機較低的被試相比，他們預(yù)期較高親密動機的被試對配偶表現(xiàn)更積極，更少出現(xiàn)消極行為。他們同時預(yù)期對現(xiàn)實關(guān)系滿意度更高的被試對配偶變現(xiàn)更積極，更少出現(xiàn)消極行為。另外，作者假設(shè)被試的現(xiàn)實生活關(guān)系滿足度將設(shè)定與虛擬配偶交互時的初始積極程度。由于Simoland不受限制的性質(zhì)，以及其他Simos和虛擬配偶缺乏控制或指示，作者預(yù)測自主性不會影響被試對配偶或其他Simos的行為。研究的最終為作者所有的假設(shè)提供了證據(jù)支持，亦即“現(xiàn)實生活”的期望，機制（如親密性和自主性），以往的經(jīng)歷，以及當(dāng)前關(guān)系中的行為適用于數(shù)字世界中的虛擬配偶。這些研究結(jié)果強調(diào)了利用虛擬現(xiàn)實來研究或觀察親密關(guān)系的效用。
在第一項研究結(jié)果的支持下，舍恩布羅特和阿森多夫進(jìn)行了第二項研究，他們擴展了Simoland范式，以探究現(xiàn)實生活的內(nèi)部工作模型是否同樣適用于數(shù)字世界，并影響被試對虛擬配偶的行為。作者修改了Simoland并仿效愛因斯沃斯等人的“陌生情景”。他們假設(shè)，被試的依戀模型（例如，安全，焦慮，回避）能夠幫助預(yù)測被試在三種包含依戀威脅的“陌生情景”中對虛擬配偶采取的行動：分離場景；沖突場景和疾病場景。例如，他們預(yù)測在焦慮維度得分較高的被試將采取“過度激活策略”，并在壓力期間（例如與伴侶分離時）提高對伴侶注意力線索的警惕性；在回避維度上得分較高的被試則采用“失活策略”，他們將限制依戀系統(tǒng)的激活和相關(guān)的依戀追求行為。研究的結(jié)果為假設(shè)提供了證據(jù)，表明依戀的內(nèi)部工作模型確實能夠轉(zhuǎn)移至數(shù)字領(lǐng)域。重要的是，作者不僅能夠通過虛擬環(huán)境復(fù)刻最初設(shè)置在現(xiàn)實環(huán)境的經(jīng)典場景，同時為謝弗等人提出的情緒vs行為調(diào)節(jié)模型提供了證據(jù)，從而為成人依戀理論作出了貢獻(xiàn)。
5. 虛擬現(xiàn)實中的親密關(guān)系
除了將虛擬現(xiàn)實用作研究理論興趣（例如成人依戀理論）的手段或工具之外，虛擬現(xiàn)實同時可以視為形成和維持關(guān)系的平臺。隨著新VR家庭用戶的涌入，VR的日益普及，F(xiàn)acebook Spaces，Sansar（《第二人生》的開發(fā)商）和AltspaceVR等多人社交虛擬世界的上架，我們很容易想象一個人們在虛擬空間中相遇相識并建立關(guān)系的世界，而所有這一切都無需離開舒適的臥室。在VR中建立和維持關(guān)系存在潛在的廣泛影響。想象一下這樣一個情景：薩姆下班回家，戴上VR頭顯，走進(jìn)一個虛擬城鎮(zhèn)廣場，并看到其他類似的用戶。然后，薩姆在角落里的小咖啡館聽到兩個朋友的談天說地，并注意到另一個人正在瀏覽古色古香的書店。繼續(xù)向前走，薩姆走進(jìn)了一個開放的協(xié)作藝術(shù)空間，任何人都可以在這里畫畫創(chuàng)作。接下來，薩姆遇到了一位迷人的女性瑞秋，并邀請她與自己一起畫畫。在交談的同時，兩人發(fā)現(xiàn)彼此的興趣相近，并許諾繼續(xù)在虛擬世界中相遇。最終，薩姆和瑞秋發(fā)展出一段浪漫的關(guān)系。盡管這只是為了說明而聯(lián)想的虛構(gòu)場景，但社交VR正逐漸成為主流現(xiàn)實。通過前文所述的社交VR世界，用戶已經(jīng)可以在數(shù)字3D空間中與其他用戶進(jìn)行交互，而這存在形成和維持關(guān)系的潛力。因此，探索其后果變得越來越重要。
遺憾的是，迄今為止這方面的研究還不多。社交VR的研究主要集中在學(xué)習(xí)，以及通過虛擬現(xiàn)實進(jìn)行社交互動的特定方面，例如“改變”虛擬角色外貌和行為的能力。盡管后一研究領(lǐng)域可能有助于理解VR中關(guān)系形成過程的特定方面，如印象形成和交互動態(tài)，但大多數(shù)研究僅涉及一個交互會話。只有少數(shù)研究人員進(jìn)行了縱向研究，并探索了隨時間推移的VR社交影響。因此，VR社交的長期影響在很大程度上仍然屬于未知狀態(tài)。
盡管缺乏對虛擬現(xiàn)實環(huán)境的研究，但在基于網(wǎng)上的研究可以幫助闡明在VR中形成和維持關(guān)系的潛在影響。大多數(shù)研究都探索了純粹的在線浪漫關(guān)系。與面對面關(guān)系相比，網(wǎng)上關(guān)系的交流主要是通過計算機介導(dǎo)手段進(jìn)行，如即時通訊，大型多人在線游戲，在線論壇和聊天室等等。研究人員提出了三個主要觀點來解釋人們網(wǎng)上交互中是如何發(fā)展出親密關(guān)系。馬爾科姆·帕克斯（Malcolm R. Parks）和科瑞·佛洛伊德（Kory Floyd）認(rèn)為，由于缺乏面部表情，肢體語言和言語細(xì)微差別等線索，計算機媒介的交互從根本上講是非個人的，因此會削弱親密關(guān)系的發(fā)展。 馬丁·李（Martin Lea)和拉塞爾·斯皮爾斯（Russell Spears）認(rèn)為網(wǎng)上交互屬于人際關(guān)系，但與面對面交互相比，網(wǎng)上交互需要更長時間才能形成類似的親密關(guān)系。相比之下，喬瑟夫·瓦爾特（Joseph Walther）提出，缺乏線索，并結(jié)合計算機媒介通信的異步性質(zhì)，這實際上允許人們體驗比面對面交流更多的親密度（超個人）親密度，因為你擁有了更多的認(rèn)知資源（不必關(guān)注面部表情等提示）和撰寫消息的時間。瓦爾特的超個人模型得到了基于文本的語境研究支持，網(wǎng)上用戶認(rèn)為他們能夠更好地表達(dá)“真實自我”，從而增加自我表露，信任和親密感，并發(fā)展出親密的關(guān)系。考慮到虛擬現(xiàn)實中的虛擬化身可以編程為顯示面部表情和肢體語言等提示，而且虛擬現(xiàn)實中的用戶可以通過麥克風(fēng)，耳機或揚聲器等語音聊天系統(tǒng)進(jìn)行通信，探究上述哪種觀點能夠最好地描述虛擬現(xiàn)實中的親密發(fā)展顯得十分有趣。
盡管不是完全的身臨其境，但《第二人生》是一個免費的在線3D虛擬世界，里面的用戶可以與其他用戶進(jìn)行交互，而這為在線關(guān)系的感知和內(nèi)部運作提供了潛在的啟發(fā)。在《第二人生》中，用戶可以控制數(shù)字化身參與社交活動，如參加聚會，聊天，甚至是結(jié)婚，這為結(jié)識新朋友并發(fā)展親密關(guān)系創(chuàng)造了機會。理查德·吉爾伯特（Richard L.Gilbert），諾拉·墨菲（Nora A.Murphy）克萊門蒂·阿瓦洛斯（M.Clementina Ávalos）調(diào)查了在《第二人生》中發(fā)展出親密浪漫關(guān)系的被試，而被試認(rèn)為雙方的關(guān)系與在物理世界中發(fā)生的浪漫關(guān)系一樣真實，對他們來說，在線關(guān)系超越了游戲，而且并不僅僅只是在線世界或在線角色扮演的一個方面。其他研究同樣將在線關(guān)系的感受描述為真實，深刻和有意義。另外，迪勃拉·夸根布西（Debra Quackenbush），喬·阿倫（Jon G Allen)和克里斯托弗·福勒（J. Christopher Fowler）調(diào)查了《第二人生》浪漫關(guān)系中的依戀關(guān)系，并發(fā)現(xiàn)被試能夠在在線虛擬關(guān)系中形成與現(xiàn)實關(guān)系中相同的強烈依戀。
也許更有趣的是，與現(xiàn)實生活中面對面的浪漫關(guān)系相比，被試?yán)硐牖恕兜诙松分械睦寺P(guān)系。崔西·安德森（Traci L.Anderson）和塔拉·艾瑪絲森莫斯（Tara M.Emmers-Sommer）在基于文本的計算機媒介環(huán)境中發(fā)現(xiàn)了類似的結(jié)果，兩人認(rèn)為與在線伴侶溝通的超個人性質(zhì)創(chuàng)造了“對相似性，承諾，親密度，信任，歸因信心的理想化/高度認(rèn)知，以及溝通滿意度”，尤其是當(dāng)被試經(jīng)常與在線浪漫伴侶進(jìn)行長時間的溝通時。因此，理想化的增加，以及因而對在線浪漫關(guān)系持積極看法可能是解釋被試認(rèn)為在線關(guān)系比面對面關(guān)系有著更高關(guān)系滿意度的一個因素。
然而，在線關(guān)系并非沒有風(fēng)險。提供允許人們表達(dá)“真實自我”的匿名性同樣可以用來表達(dá)“虛假自我”。在這種情況下，一個人可能會對其性格，外表，興趣和其他因素撒謊。英文“Catfishing”一詞專門用于描述在線浪漫場景中的欺騙行為，而對此保持謹(jǐn)慎態(tài)度是網(wǎng)戀人士的主要關(guān)注點。在虛擬現(xiàn)實環(huán)境中，一個人可以創(chuàng)建一個假的虛擬角色，并欺騙他人這就是其在現(xiàn)實生活中的代表。在線發(fā)展戀情的能力同時增加了人們形成婚外情的能力，從而可能對現(xiàn)實生活伴侶的關(guān)系產(chǎn)生負(fù)面影響。
6. 意義和未來方向
處于浪漫關(guān)系中會帶來多種心理上的好處。一個特別值得注意的好處是有益于身心健康。例如，研究人員一直探索關(guān)系和死亡率之間的聯(lián)系，并發(fā)現(xiàn)即使控制了諸如社會經(jīng)濟狀況，健康行為（如吸煙，飲酒和身體活動），以及心理健康等因素之后，社交關(guān)系更積極的人往往壽命更長。在應(yīng)對負(fù)面壓力和生活事件（如親人死亡）時，處于關(guān)系中的人能夠?qū)で蟛⒌玫疥P(guān)系對象的支持，從而有效地處理相關(guān)事件。另外，親密關(guān)系可以起到自我支持的作用，不僅可以緩解人們在關(guān)系中的潛在負(fù)面或威脅信息，同時可以增加對挑戰(zhàn)和反饋的開放性。能夠與關(guān)系對象一起分享諸如畢業(yè)，分娩和工作機會等積極活動的能力同樣可以為身心健康帶來重要效用。與關(guān)系對象分享積極的新聞和紀(jì)念積極的事件與改善關(guān)系質(zhì)量和增加積極影響有關(guān)，甚至可以增加事件的記憶性。
出于上述原因和其他原因，增加我們對親密浪漫關(guān)系的形成，維護和后果的理解至關(guān)重要。我們需要進(jìn)一步的研究來探索將虛擬現(xiàn)實作為研究成人依戀過程和理論建構(gòu)方法的效用。例如，控制伴侶虛擬角色的存在，距離和運動能力可以幫助闡明非言語行為對依戀相關(guān)行為和目標(biāo)的激活影響?？v向研究對于探究VR中社交的長期后果特別有用，特別是在與面對面交互和純文本交流相比。鑒于虛擬現(xiàn)實的可供性，虛擬環(huán)境中的親密關(guān)系將如何發(fā)展呢？虛擬現(xiàn)實的使用也有助于研究人員理解成人依戀類型的神經(jīng)學(xué)基礎(chǔ)，特別是考慮到網(wǎng)絡(luò)心理學(xué)與社會神經(jīng)科學(xué)交叉探究的文獻(xiàn)越來越多。未來的研究還應(yīng)該考察虛擬現(xiàn)實作為發(fā)展在線和離線關(guān)系平臺的潛在積極和消極影響，特別是因為虛擬現(xiàn)實在主流社會中的日益普及。
7. 總結(jié)
社會科學(xué)家最近開始探索親密關(guān)系研究與虛擬現(xiàn)實之間富有成效的結(jié)合。由于虛擬現(xiàn)實既可以作為研究親密關(guān)系過程的工具，也可以用作形成和維持關(guān)系的手段，它為未來的研究提供了巨大的潛力。到目前為止，在成人依戀理論、虛擬現(xiàn)實和神經(jīng)科學(xué)交叉點上進(jìn)行的研究為深化理解關(guān)系過程如何運作提供了富有前景的結(jié)果和深遠(yuǎn)影響，特別是在日益數(shù)字化的社會之中。
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來源：映維網(wǎng)
