虛擬現(xiàn)實似乎是一項具有無限潛力的技術(shù)，不僅在游戲領(lǐng)域，而且在多個行業(yè)。尤其健康領(lǐng)域?qū)?a href="http://www.xhtx.net/vr/" target="_blank">VR技術(shù)在幫助慢性疼痛患者方面的潛在應(yīng)用感興趣。在GDC的演講中，David Putrino博士介紹了他的組織在醫(yī)療領(lǐng)域利用虛擬現(xiàn)實的努力。
Putrino是西奈山Ichan學院的助理教授，這是一個遍布紐約市的綜合醫(yī)院和醫(yī)療設(shè)施網(wǎng)絡(luò)。目前，西奈山衛(wèi)生系統(tǒng)包括8家醫(yī)院、45多家門診診所和Ichan學校。
除了擔任助理教授，Putrino還管理著西奈山能力研究中心，那里的專家們正在研究治療慢性疼痛疾病的新方法。根據(jù)Putrino的說法，治療慢性疼痛的藥物只有這么多。事實上，他說只有很小比例 - 不到30%的患有神經(jīng)性疼痛的患者可以從藥物中獲益。Putrino和他的團隊正在尋找繞過藥物需求的方法，VR可能就是他們正在尋找的解決方案。
他說：“我們有一個完整的神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)，它們被親切地稱為‘鏡像神經(jīng)元’……無論你是在執(zhí)行一項任務(wù)，還是只是看著別人執(zhí)行一項任務(wù)，它們都會興奮起來。”“這意味著僅僅是觀察的行為，或者僅僅是想象的行為就能觸發(fā)整個神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)。”
實際上，這些鏡像神經(jīng)元能夠充當人類神經(jīng)系統(tǒng)的后門。通過使用虛擬現(xiàn)實技術(shù)，并向患者呈現(xiàn)一個想象的或虛擬的空間，他們的鏡像神經(jīng)元可能被觸發(fā)，為神經(jīng)治療開辟了一系列可能性。從理論上講，疼痛感受器可能會被騙以這種方式屈服。在Putrino的樣本中，他注意到，對于暴露在虛擬空間中的患者來說，在10分鐘內(nèi)疼痛平均減少了40%。
根據(jù)Putrino的說法，這一理論起源于神經(jīng)學家Vilayanur Ramachandran開創(chuàng)的鏡盒實驗。這些實驗是為了治療幻肢綜合癥（phantom limb syndrome）的截肢者。幻肢綜合癥是一種神經(jīng)系統(tǒng)疾病，可能會導致不存在的手部或腳部疼痛。通過把完整的肢體放進一個有鏡子的盒子里，反射的存在可以創(chuàng)造出一種擁有四肢的幻覺，并讓受害者伸展幻肢的痛苦。
現(xiàn)在，Putrino希望將這種神經(jīng)技巧應(yīng)用到VR領(lǐng)域。問題是，并不是所有的慢性疼痛患者都能從這種方法中受益。畢竟，雖然你可以在虛擬現(xiàn)實中復(fù)制手或腳，但沒有辦法模擬受損的脊柱。
他說：“大約80%的慢性脊髓損傷患者也有一種叫做‘慢性神經(jīng)性疼痛’的癥狀。”“這基本上是你的神經(jīng)系統(tǒng)告訴你，你的一個或多個肢體有問題，但實際上沒有什么問題。對于這些情況，止痛藥不起作用，虛擬現(xiàn)實也不起作用。
Putrino說，有一些很有前途的實驗方法來對抗神經(jīng)性疼痛。例如，他描述了一個被他稱為“支架”的醫(yī)療設(shè)備原型，它是一個支架和一個電極的組合，支架被用來打開體內(nèi)堵塞的通道。前提是支架將被植入ALS患者的大腦。然后取出支架，留下電極以愈合血管。電極可以用來監(jiān)測病人的大腦活動。Putrino希望在今年年底前在這個項目上取得重大進展。
與任何研究一樣，西奈山在發(fā)展過程中也遇到了相當多的障礙，其中最少的就是醫(yī)療科技初創(chuàng)企業(yè)的慘淡成功率。據(jù)統(tǒng)計，大約98%的健康創(chuàng)業(yè)公司在見到一個病人之前就被宣布死亡。健康技術(shù)產(chǎn)業(yè)每年創(chuàng)造超過850億美元的收入，Putrino說，沒有任何理由去做這樣的統(tǒng)計。不過，他對自己團隊的努力持樂觀態(tài)度。
圖文出自：variety
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