虛擬現(xiàn)實(shí)似乎是一項(xiàng)具有無(wú)限潛力的技術(shù)，不僅在游戲領(lǐng)域，而且在多個(gè)行業(yè)。尤其健康領(lǐng)域?qū)?a href="http://www.xhtx.net/vr/" target="_blank">VR技術(shù)在幫助慢性疼痛患者方面的潛在應(yīng)用感興趣。在GDC的演講中，David Putrino博士介紹了他的組織在醫(yī)療領(lǐng)域利用虛擬現(xiàn)實(shí)的努力。
Putrino是西奈山Ichan學(xué)院的助理教授，這是一個(gè)遍布紐約市的綜合醫(yī)院和醫(yī)療設(shè)施網(wǎng)絡(luò)。目前，西奈山衛(wèi)生系統(tǒng)包括8家醫(yī)院、45多家門診診所和Ichan學(xué)校。
除了擔(dān)任助理教授，Putrino還管理著西奈山能力研究中心，那里的專家們正在研究治療慢性疼痛疾病的新方法。根據(jù)Putrino的說(shuō)法，治療慢性疼痛的藥物只有這么多。事實(shí)上，他說(shuō)只有很小比例 - 不到30%的患有神經(jīng)性疼痛的患者可以從藥物中獲益。Putrino和他的團(tuán)隊(duì)正在尋找繞過(guò)藥物需求的方法，VR可能就是他們正在尋找的解決方案。
他說(shuō)：“我們有一個(gè)完整的神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)，它們被親切地稱為‘鏡像神經(jīng)元’……無(wú)論你是在執(zhí)行一項(xiàng)任務(wù)，還是只是看著別人執(zhí)行一項(xiàng)任務(wù)，它們都會(huì)興奮起來(lái)。”“這意味著僅僅是觀察的行為，或者僅僅是想象的行為就能觸發(fā)整個(gè)神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)。”
實(shí)際上，這些鏡像神經(jīng)元能夠充當(dāng)人類神經(jīng)系統(tǒng)的后門。通過(guò)使用虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)，并向患者呈現(xiàn)一個(gè)想象的或虛擬的空間，他們的鏡像神經(jīng)元可能被觸發(fā)，為神經(jīng)治療開辟了一系列可能性。從理論上講，疼痛感受器可能會(huì)被騙以這種方式屈服。在Putrino的樣本中，他注意到，對(duì)于暴露在虛擬空間中的患者來(lái)說(shuō)，在10分鐘內(nèi)疼痛平均減少了40%。
根據(jù)Putrino的說(shuō)法，這一理論起源于神經(jīng)學(xué)家Vilayanur Ramachandran開創(chuàng)的鏡盒實(shí)驗(yàn)。這些實(shí)驗(yàn)是為了治療幻肢綜合癥（phantom limb syndrome）的截肢者?；弥C合癥是一種神經(jīng)系統(tǒng)疾病，可能會(huì)導(dǎo)致不存在的手部或腳部疼痛。通過(guò)把完整的肢體放進(jìn)一個(gè)有鏡子的盒子里，反射的存在可以創(chuàng)造出一種擁有四肢的幻覺，并讓受害者伸展幻肢的痛苦。
現(xiàn)在，Putrino希望將這種神經(jīng)技巧應(yīng)用到VR領(lǐng)域。問(wèn)題是，并不是所有的慢性疼痛患者都能從這種方法中受益。畢竟，雖然你可以在虛擬現(xiàn)實(shí)中復(fù)制手或腳，但沒有辦法模擬受損的脊柱。
他說(shuō)：“大約80%的慢性脊髓損傷患者也有一種叫做‘慢性神經(jīng)性疼痛’的癥狀。”“這基本上是你的神經(jīng)系統(tǒng)告訴你，你的一個(gè)或多個(gè)肢體有問(wèn)題，但實(shí)際上沒有什么問(wèn)題。對(duì)于這些情況，止痛藥不起作用，虛擬現(xiàn)實(shí)也不起作用。
Putrino說(shuō)，有一些很有前途的實(shí)驗(yàn)方法來(lái)對(duì)抗神經(jīng)性疼痛。例如，他描述了一個(gè)被他稱為“支架”的醫(yī)療設(shè)備原型，它是一個(gè)支架和一個(gè)電極的組合，支架被用來(lái)打開體內(nèi)堵塞的通道。前提是支架將被植入ALS患者的大腦。然后取出支架，留下電極以愈合血管。電極可以用來(lái)監(jiān)測(cè)病人的大腦活動(dòng)。Putrino希望在今年年底前在這個(gè)項(xiàng)目上取得重大進(jìn)展。
與任何研究一樣，西奈山在發(fā)展過(guò)程中也遇到了相當(dāng)多的障礙，其中最少的就是醫(yī)療科技初創(chuàng)企業(yè)的慘淡成功率。據(jù)統(tǒng)計(jì)，大約98%的健康創(chuàng)業(yè)公司在見到一個(gè)病人之前就被宣布死亡。健康技術(shù)產(chǎn)業(yè)每年創(chuàng)造超過(guò)850億美元的收入，Putrino說(shuō)，沒有任何理由去做這樣的統(tǒng)計(jì)。不過(guò)，他對(duì)自己團(tuán)隊(duì)的努力持樂(lè)觀態(tài)度。
圖文出自：variety
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