為夢想買單。
一聲嘆息。
近日，知名農(nóng)業(yè)獨角獸 Plenty 向德克薩斯州法院申請破產(chǎn)保護。至此，這個曾要掀起全球農(nóng)業(yè)革命的創(chuàng)業(yè)公司走到絕境。
曾幾何時，Plenty 風光無限：成立于 2014 年，憑借著獨特農(nóng)業(yè)種植技術(shù)，Plenty 目標是把室內(nèi)農(nóng)場開遍全球主要城市，宏大的愿景贏得了一眾風險投資人，身后集結(jié)著杰夫 · 貝索斯、軟銀和沃爾瑪?shù)却篦{，估值達 19 億美元（約合人民幣 130 億）
其中，孫正義的愿景基金多輪重金領(lǐng)投。曾有中間人回憶，起初孫正義也是抱著懷疑的態(tài)度，但 Plenty 近乎瘋狂的 idea 還是打動了這位 " 投資狂人 "。如今宣布破產(chǎn)，這一筆投資大概率要打水漂了。
孫正義重倉，一個百億農(nóng)業(yè)獨角獸隕落
Plenty 的故事始于一位來自農(nóng)民家庭的投資經(jīng)理。
Matt Barnard 在美國中北部的一個農(nóng)場長大，一出生就與櫻桃、蘋果打交道。但他打算永遠不從事農(nóng)業(yè)，從西北大學(xué)獲得經(jīng)濟學(xué)和音樂學(xué)位后，先在電信行業(yè)工作十多年，又在硅谷一家私募股權(quán)公司，負責水技術(shù)領(lǐng)域投資。
到了 2014 年，Matt 意識到可以將水技術(shù)和農(nóng)業(yè)結(jié)合到一起，于是與農(nóng)業(yè)專家 Nate Storey 共同創(chuàng)立了垂直農(nóng)業(yè)公司 Plenty。
這不是傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)。Plenty 的第一個農(nóng)場建在硅谷的大樓里，而非戶外。蔬菜在 20 英尺高的塔樓里水培生長，并配備 LED 燈等氣候控制設(shè)施。不使用殺蟲劑、除草劑，也不需要自然陽光和土壤。
當時室內(nèi)農(nóng)業(yè)還算是新鮮事物，橫空出世的 Plenty 宣稱自身技術(shù)實現(xiàn)了比傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)高出 350 倍的產(chǎn)量，同時僅消耗 1% 的水資源?？梢匀攴N植多達 300 種作物，不受季節(jié)限制，從而提高生產(chǎn)效率。
Matt 有著自己的雄心壯志，多次公開表達要解決數(shù)十億人的吃飯問題，在全球大城市落地開花，距離人們的餐桌 " 一踩油門就能到 "。保證大多數(shù)人，無論貧富都能吃得起遠離農(nóng)藥、化肥和土壤污染的蔬果。
很快，風投機構(gòu)來了。成立前兩年，Plenty 完成了種子輪和 A 輪融資，Innovation Endeavors、DCM、DCVC、Finistere Ventures 等機構(gòu)投資了約 2600 萬美元。
高光時刻出現(xiàn)在 2017 年，Plenty 完成 2 億美元 B 輪融資，由孫正義旗下的軟銀愿景基金領(lǐng)投，貝索斯家辦等跟投。這筆融資創(chuàng)下了歷史，成為彼時最大一筆農(nóng)業(yè)科技投資，一時間風頭無兩。
當中有一段插曲——在一位早期投資人的牽線搭橋下，孫正義同意留出 15 分鐘的會面時間。Matt 將一座種植塔塞進了轎車，前往孫正義的加州豪宅。起初孫正義看著他卸下種植塔切掉生菜時，還有些茫然，卻聊了 45 分鐘。兩周后，他們飛往東京，拿到了軟銀的投資。
孫正義真金白銀的支持還在繼續(xù)。2019 年，Plenty 完成 1.75 億美元的 C 輪融資，同樣是軟銀領(lǐng)投。
2020 年，公司又完成一筆 1.4 億美元的 D 輪融資，由軟銀領(lǐng)投，JS Capital、One Madison Group、DLD Ventures 跟投。2022 年，Plenty 宣布完成由 One Madison Group 和 JS Capital 領(lǐng)投的 4 億美元 E 輪融資，沃爾瑪和軟銀跟投。彼時，軟銀多次稱 Plenty 有潛力徹底改變農(nóng)產(chǎn)品供應(yīng)鏈。
勢不可擋的 Plenty 再次刷新歷史，E 輪創(chuàng)下全球農(nóng)業(yè)公司規(guī)模最大的一輪融資。此時，公司融資額已近 10 億美元。據(jù) PitchBook 數(shù)據(jù)顯示，Plenty 估值達到了 19 億美元。
眼見他起高樓，眼見他樓塌了。多次刷新融資歷史的 Plenty，終于還是走到破產(chǎn)境地。
為何破產(chǎn)？
Plenty 走到這一步，其實業(yè)內(nèi)人士并不驚訝。
危機浮現(xiàn)是在 E 輪融資后，盡管與沃爾瑪達成戰(zhàn)略合作，Plenty 進軍零售業(yè)的速度仍慢于預(yù)期，幾乎沒有進展。
真實的市場說明了一切，消費者愿意為蔬菜支付的價格與成本之間存在巨大差距。雪上加霜的是，創(chuàng)始人 Matt 將重心轉(zhuǎn)向其他創(chuàng)業(yè)項目，唯一的農(nóng)業(yè)專家高管 Nate 也無限期休假。
事實上，Plenty 成立十多年來一直虧損，從未盈利。據(jù)破產(chǎn)文件披露顯示，Plenty 負債總額在 1 億至 5 億美元之間。
Plenty 臨時首席執(zhí)行官將破產(chǎn)原因歸咎于融資環(huán)境變差，表示盡管該公司曾不止一次成功，但自 2022 年以來，Plenty 多次試圖融資以及尋求賣身卻以失敗告終。去年，甚至一度傳出融資估值暴跌 99% 的消息。
此前披露的計劃里，公司將在紐約、洛杉磯、北京、上海、中東等地的全球大城市建立 500 個農(nóng)場。然而這一切沒有實現(xiàn)。Plenty 最初開設(shè)的三家農(nóng)場中，目前只有一個草莓農(nóng)場還在運營，而且產(chǎn)量剛剛開始擴大。
盡管 Plenty 從未公開透露成本，卻一心想要規(guī)?；Ｔ趧?chuàng)始人的理念中，依靠技術(shù)躍升，投入越來越少，作物產(chǎn)出越來越多。就像電視、半導(dǎo)體或電腦一樣，農(nóng)業(yè)領(lǐng)域的成本曲線正在變成現(xiàn)實。而上一個提出成本曲線說法的公司，是早已失敗的 WeWork。
與其說 Plenty 是個農(nóng)場，倒不如說是名副其實的硅谷公司——從總部位置到軟銀、貝索斯的支持，再到創(chuàng)始人的講話方式，無不體現(xiàn)了這一點。
" 他們用了很多大膽的措辭來宣揚食品革命。這種說法對投資人來說很管用，但在農(nóng)業(yè)領(lǐng)域卻毫無用處。" 一位硅谷投資人稱，為了吸引投資機構(gòu)，不少農(nóng)業(yè)科技公司不惜制定了事后看來無法實現(xiàn)的商業(yè)計劃和財務(wù)模型，大多數(shù)過分依賴資本輸血來進行業(yè)務(wù)開拓。
不止 Plenty，農(nóng)業(yè)科技獨角獸公司近年來接連遭受破產(chǎn)重創(chuàng)。2024 年 11 月，同為垂直農(nóng)業(yè)公司 Bowery Farming 籌集了超過 7 億美元的資金后宣布倒閉，該公司在四年前的估值為 20 億美元。更早前，AppHarvest 也申請了破產(chǎn)保護，此前曾融資超過 7 億美元。
誠然，洗牌的機會誰都不想錯過，F(xiàn)OMO 情緒（Fear of Missing Out）渲染下，投資人總是害怕錯過下一個時代。
如今回頭看，Plenty 當初宣稱的愿景成了一個個牛皮。然而當企業(yè)面臨著運營成本不斷上升、供應(yīng)鏈挑戰(zhàn)以及資本獲取渠道逐漸受限，不去關(guān)注如何盈利，倒下只是時間問題。
潮水退去，獨角獸融不到下一輪
那些充滿遺憾的故事里，似乎總是離不開孫正義的身影。
不久前，孫正義還被牽扯進更為荒誕的 " 融資騙局 " 里。農(nóng)業(yè)科技曾是孫正義極其看好的藍海市場之一。正因如此，他還投出了另一個暴雷的獨角獸項目——印尼水產(chǎn)養(yǎng)殖創(chuàng)業(yè)公司 eFishery。
通過智能手機操控投喂魚食，eFishery 的故事曾吸引一批全球知名風投機構(gòu)，其中孫正義的軟銀愿景基金多輪押注，最終持股比例超過 8%，捧出了全球水產(chǎn)養(yǎng)殖行業(yè)的首家獨角獸企業(yè)。但結(jié)果卻令人意想不到——根據(jù)內(nèi)部調(diào)查，該公司宣稱 2024 年前九個月營收達 7.52 億美元，實際數(shù)字僅為 1.57 億美元。
直至今年初東窗事發(fā)，一眾投資人損失慘重。放在今天的投資視角看，這種漏洞百出的錯誤并不難發(fā)現(xiàn)，但很長一段時間內(nèi)其融資依舊順利，令人難以置信。
如今再復(fù)盤，孫正義以往豪賭的投資風格被擺上桌面。" 要賭就賭大的 " ——細數(shù)他流傳甚廣的投資項目，往往是不出手則已，一出手便是大手筆。很長一段時間內(nèi)，這樣孤注一擲的打法締造了硅谷諸多投資神話。但同樣的方法論復(fù)制在其他獨角獸身上，卻成了軟銀一個個窟窿。
江湖已經(jīng)不是過去的江湖，眼下全球獨角獸正在集體面臨融資難，被資金堆起來的泡沫終究要散去。
一個殘酷的事實是——當估值泡沫退去，投資人集體反思投資邏輯，變得愈加謹慎務(wù)實。那些曾無限風光卻沒有盈利能力、一味依靠輸血的企業(yè)，率先被擺上遺棄的桌面。
這是全球獨角獸共同面臨的困境：如何融到下一輪。實際上，更多初創(chuàng)公司正在默默掙扎——降低估值、出售資產(chǎn)或不聲不響地關(guān)門。PitchBook 數(shù)據(jù)顯示，2024 年持平或折價融資比例接近 25%，創(chuàng)十年來新高。
敬畏風險，認清現(xiàn)實。這是眼下所有創(chuàng)業(yè)者都要直面的現(xiàn)實。
來源：投資界
