低調(diào)布局VR的蘋果 將是最危險(xiǎn)的玩家？自媒體
智東西（公眾號(hào)：zhidxcom）
文 | 翰陽 海中天
不論是環(huán)顧國內(nèi)還是放眼海外，虛擬現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)都是當(dāng)下和可預(yù)見的未來很長一段時(shí)期內(nèi)的最重要的科技趨勢(shì)。
根據(jù)高盛（Goldman Sachs）上周剛剛發(fā)布的VR/AR產(chǎn)業(yè)發(fā)展報(bào)告，以最保守的估計(jì)計(jì)算，在10年后，全球VR/AR產(chǎn)業(yè)整體營收將達(dá)到850億美元，其中硬件營收為450億美元，軟件營收為350億美元；而以最樂觀的估計(jì)計(jì)算，這一數(shù)字將分別達(dá)到1820億美元、1100億美元和720億美元，并將由相對(duì)小眾的市場(chǎng)向應(yīng)用更為廣泛的計(jì)算平臺(tái)演進(jìn)。
在此，智東西（公眾號(hào)：zhidxcom）已無需再多言全球各大科技巨頭在這一領(lǐng)域的布局，而高盛也羅列了7家其所認(rèn)為的將在VR/AR領(lǐng)域起到主導(dǎo)作用的重要玩家：谷歌（Alphabet）、Facebook、微軟、三星、索尼、AMD和GoPro。
然而，值得注意的是：蘋果，這個(gè)當(dāng)今在科技領(lǐng)域最核心的玩家，卻幾乎一直處于“失聲”的狀態(tài)。
真的什么都沒做？也不是
其實(shí)，這樣說并不公正，蘋果并非是什么也沒干。與之相反，其也低調(diào)的做了一些準(zhǔn)備工作。
首先，是買：
2010年9月，蘋果以2900萬美元的價(jià)格收購瑞典面部識(shí)別技術(shù)公司Polar Rose。
2013年11月，蘋果耗資3.45億美元收購以色列實(shí)時(shí)3D運(yùn)動(dòng)捕捉技術(shù)公司PrimeSense，后者的代表作是微軟Xbox的體感檢測(cè)設(shè)備Kinect的第一臺(tái)動(dòng)作傳感器。
2015年3月，蘋果又拿下了德國增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)公司Metaio和其所擁有的171項(xiàng)全球?qū)＠?，交易價(jià)格為3200萬美元。
2015年11月，蘋果收購了瑞士面部識(shí)別技術(shù)公司Faceshift，后者是最新的《星球大戰(zhàn)》系列電影的特效制作方之一。
其次，是挖：
2014年11月，蘋果在官網(wǎng)發(fā)布招聘啟事，籠絡(luò)有經(jīng)驗(yàn)的虛擬現(xiàn)實(shí)應(yīng)用開發(fā)工程師。這是一個(gè)高級(jí)職位，官方的解釋稱將為“促進(jìn)展蘋果下一代產(chǎn)品的發(fā)展”。
2015年9月，蘋果從微軟挖回了曾為蘋果工作了7年的Nick Thompson，其是微軟HoloLens團(tuán)隊(duì)音頻方面的技術(shù)負(fù)責(zé)人。
再次，是自己干：
根據(jù)公開資料顯示，蘋果已經(jīng)申請(qǐng)了多項(xiàng)與VR和AR相關(guān)的專利，涉及頭戴顯示器、移動(dòng)測(cè)圖解決方案、iPhone驅(qū)動(dòng)的虛擬顯示器、基于人工智能技術(shù)的實(shí)時(shí)物品識(shí)別等。
不過，根據(jù)《紐約客》（The New Yorker）此前的報(bào)道，蘋果首席設(shè)計(jì)師喬納森·艾維（Jonathan Ive）剛剛否定了類似Google Glass的頭戴式顯示器的設(shè)計(jì)理念，理由是人臉不適合每天都放置科技產(chǎn)品。為此，第三方市場(chǎng)調(diào)研機(jī)構(gòu)Creative Strategies的分析師本·貝加林（Ben Bajarin）給出的解釋是，蘋果可能更傾向于改進(jìn)現(xiàn)有的產(chǎn)品，而非開發(fā)一個(gè)新品類。
做是做了但還不夠
實(shí)際上，就目前外界所知曉的信息來看，蘋果還沒有什么VR產(chǎn)品，也沒有清晰的VR戰(zhàn)略。
截至目前，蘋果在虛擬現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域唯一公開的進(jìn)展，便是在去年年底，Apple Music與VR工作室Vrse聯(lián)合為U2樂隊(duì)打造了一款360度虛擬現(xiàn)實(shí)音樂視頻《Song for Someone》，其可以讓U2樂隊(duì)的粉絲通過佩戴第三方頭戴顯示器和Beats耳機(jī)來體驗(yàn)現(xiàn)場(chǎng)演唱會(huì)的氛圍。
事實(shí)上，對(duì)于如今的蘋果來說，在VR/AR領(lǐng)域最大的問題并不在于資金、人才甚至技術(shù)，而是時(shí)間。
Facebook旗下的Oculus在上周已經(jīng)正式開放了Oculus Rift的預(yù)定，并將于3月開始配送；微軟HoloLens的開發(fā)者版本已經(jīng)上市，售價(jià)3000美元；Valve與HTC攜手打造的HTC Vive、索尼的PS VR也將在近期發(fā)售；谷歌、GoPro和諾基亞都押寶在了VR內(nèi)容制作領(lǐng)域，并試圖借此建立起一個(gè)圍繞著自己的硬件拍攝設(shè)備的上游內(nèi)容生態(tài)體系。
面對(duì)已然開花結(jié)果的競爭對(duì)手們，和這個(gè)10年后將成長為850億美元或1820億美元的超級(jí)大市場(chǎng)，蘋果的動(dòng)作似乎太謹(jǐn)慎了——是的，陰謀論式的聲音似乎在提出一種假設(shè)，蘋果也許已經(jīng)在秘密召集大型開發(fā)商參與到VR內(nèi)容的生產(chǎn)。但是，只有當(dāng)平臺(tái)向公眾開放時(shí)，第三方軟件生態(tài)系統(tǒng)才能開始形成。
蘋果會(huì)重蹈覆轍嗎？
在剛剛過去的美國CES大展上，Oculus創(chuàng)始人帕默爾·拉奇（Palmer Luckey）與戴爾旗下的Alienware聯(lián)合創(chuàng)始人弗蘭克·阿佐爾（Frank Azor）一同發(fā)布了針對(duì)VR體驗(yàn)的高端游戲PC，后者宣稱這是PC游戲時(shí)代的第二次降臨，“我們開發(fā)任何產(chǎn)品時(shí)都將VR考慮在內(nèi)。”
實(shí)際上，盡管統(tǒng)治著廣闊而興旺的iOS游戲市場(chǎng)，但錯(cuò)過上世紀(jì)90年代中期“電子游戲革命”的蘋果仍然被排斥在主流的游戲市場(chǎng)之外，這里既包括PC（對(duì)應(yīng)著的是蘋果的Mac），也包括被索尼PS和微軟Xbox壟斷的游戲主機(jī)。
如今，在VR/AR的趨勢(shì)之外再一次的特立獨(dú)行，似乎讓業(yè)界對(duì)蘋果的選擇充滿了疑慮。當(dāng)然，最可能的情況應(yīng)該是蘋果參加到VR/AR的競爭中去——VR/AR和其它技術(shù)不同，后者也許只是為了賣出更多的東西，VR/AR不只如此——其是下一個(gè)計(jì)算平臺(tái)，是我們與技術(shù)互動(dòng)的下一種形式。
或許，蘋果可能會(huì)暫時(shí)等待VR/AR的成熟，先不去打亂市場(chǎng)——正如其在Apple Watch發(fā)布前所做的布局那樣。畢竟這項(xiàng)技術(shù)還要發(fā)展好幾年才能成熟起來，蘋果必須掌握好時(shí)機(jī)。但是，其不能在VR/AR上落后太遠(yuǎn)，就像當(dāng)年它就是在PC游戲上所做的那樣。
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