微信被訴背后：社交軟件的專利布局之戰(zhàn)難免自媒體
一邊是美國(guó)的專利訴訟，一邊是騰訊在歐洲的大舉收購(gòu)。
6月21日，《華爾街日?qǐng)?bào)》率先曝出消息，稱騰訊收購(gòu)芬蘭游戲開(kāi)發(fā)商Supercell的事宜已完成，此后騰訊方面確認(rèn)此事并公告稱，“騰訊以預(yù)計(jì)86億美元的價(jià)格完成對(duì)Supercell 84.3%的股權(quán)收購(gòu)。”
對(duì)此，業(yè)內(nèi)人士在唏噓騰訊不惜巨資的同時(shí)，更是指出騰訊的“野心”，即通過(guò)將微信、QQ好友關(guān)系注入進(jìn)Supercell實(shí)現(xiàn)微信在全球社交市場(chǎng)的布局。然而，事實(shí)往往并非如此簡(jiǎn)單。
一位不愿透露姓名的知識(shí)產(chǎn)權(quán)界人士告訴《中國(guó)經(jīng)營(yíng)報(bào)》記者，“如果你知道Supercell的背景，知道Supercell的主力軍是諾基亞的前員工，這些人在手機(jī)制造和無(wú)線通訊領(lǐng)域都有很深的技術(shù)積累，更重要的是，諾基亞沒(méi)有用處的專利或技術(shù)，也讓員工免費(fèi)拿著，直接到外面創(chuàng)業(yè)，你就會(huì)明白，騰訊的此次收購(gòu)除了業(yè)務(wù)布局之外，更有專利積累的目的，也就會(huì)明白為什么騰訊會(huì)在此次收購(gòu)中給予如此高的出價(jià)。”
顯然，與Facebook類似，伴隨騰訊國(guó)際化步伐的加快，通過(guò)并購(gòu)實(shí)現(xiàn)專利積累將成為一項(xiàng)重要工作，因?yàn)閷＠e累的越多，對(duì)騰訊當(dāng)前的訴訟以及將來(lái)的訴訟就越有幫助，也就越有助促成和解并擁有更有利的談判地位。
基礎(chǔ)專利早已被控盤
與騰訊微信被訴幾乎如出一轍，就在今年3月，另一款社交軟件Whatsapp也被Uniloc以專利侵權(quán)為由提起訴訟，這不禁讓人們開(kāi)始關(guān)注社交軟件巨頭們?cè)趯＠I(lǐng)域的布局。
“然而，出乎大家意料的是，社交軟件的核心專利大多數(shù)并不在如今我們通常知道的那些社交或互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)手中，例如Facebook、linkedin或騰訊等，實(shí)際上，IBM、Yahoo或Uniloc這樣的企業(yè)掌握著基礎(chǔ)性專利。” 資深知識(shí)產(chǎn)權(quán)專家、北京優(yōu)賽諾科技有限公司總經(jīng)理劉斌強(qiáng)告訴記者。
在劉斌強(qiáng)看來(lái)，導(dǎo)致這一結(jié)果的原因可能有多方面，“首先，盡管社交網(wǎng)站相對(duì)較晚才出現(xiàn)，但社交中用到的各種網(wǎng)絡(luò)技術(shù)確實(shí)很早就出現(xiàn)并被申請(qǐng)專利保護(hù)了(尤其像IBM和Yahoo這類老牌企業(yè))。”
“其次、新興的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)和社交平臺(tái)企業(yè)，起初的專利意識(shí)并不高，這可能和這些企業(yè)的創(chuàng)始人是年輕一代，對(duì)專利并不那么看重有關(guān)系，這在中國(guó)也是類似的。”
的確，資深知識(shí)產(chǎn)權(quán)專家李超凡在幫助本報(bào)記者進(jìn)行專利檢索顯示，從2012年開(kāi)始，騰訊加快了其在國(guó)內(nèi)和全球的專利布局。
“騰訊的專利布局始于2001年，此后幾乎是每年遞增的趨勢(shì)，從2012~2015年，騰訊在該領(lǐng)域申請(qǐng)的專利數(shù)量分別達(dá)到了3295件、5013件、4550件、5082件，截止檢索日的2016年，騰訊申請(qǐng)的專利數(shù)量也已達(dá)到122件。”李超凡告訴記者。
與此同時(shí)，配合走出去的國(guó)際化戰(zhàn)略，騰訊更是在全球進(jìn)行專利布局，其中在美國(guó)申請(qǐng)的專利高達(dá)2320件，在歐洲專利局(EPO)申請(qǐng)的專利達(dá)到538件，世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織擁有的專利數(shù)量為3011件，非洲區(qū)域知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織(ARIPO)為75件，此外，在加拿在、拉美、歐洲多國(guó)、非洲多國(guó)、日本、新加坡、印度等等33個(gè)國(guó)家和地區(qū)均有專利注冊(cè)。
值得注意的是，從2012年到2015年，也是騰訊強(qiáng)化在美專利布局的重要年份，在這幾年間，騰訊在美國(guó)分別申請(qǐng)了170件、605件、 757件、522件
李超凡告訴記者，“對(duì)于涉及社交軟件或即時(shí)通訊工具的專利，由于沒(méi)有非常清晰的邊界，沒(méi)有很好的檢索途徑去檢索，除非花費(fèi)大量的時(shí)間和精力。但是從一個(gè)企業(yè)整體性的專利布局來(lái)看，同樣能看出些許端倪。”
再以Facebook為例，從2007年開(kāi)始至今，F(xiàn)acebook通過(guò)并購(gòu)持有或控制了大量的專利，目前Facebook在美國(guó)擁有或控制的專利數(shù)量高達(dá)6580件，而能檢索到的專利權(quán)人多達(dá)50位，暗示了Facebook過(guò)去所進(jìn)行的大量收購(gòu)。
同樣地，對(duì)于騰訊斥巨資收購(gòu)Supercell來(lái)說(shuō)，同樣不能排除其專利積累的潛在布局，誠(chéng)如劉斌強(qiáng)所說(shuō)，社交軟件的基礎(chǔ)專利都早已被老牌企業(yè)所控制，諾基亞就是這樣的老牌企業(yè)之一，盡管諾基亞在面向未來(lái)的業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)型上被蘋果超越，但眾多公開(kāi)的資料顯示諾基亞在面向未來(lái)的通信技術(shù)上卻是走在前列的，所以，與諾基亞血脈相承的Supercell自然也就成為了騰訊進(jìn)行國(guó)際化收購(gòu)的目標(biāo)。
社交全球?qū)＠麘?zhàn)難免
正如外界所看到的，社交互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)要么沒(méi)有重視專利，要么一旦重視，就以驚人之勢(shì)而為之，這也就是人們看到的新興的社交互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)或者購(gòu)買或者自己申請(qǐng)了大量的專利，構(gòu)建了數(shù)量龐大的專利庫(kù)。
因此，在劉斌強(qiáng)看來(lái)，隨著社交軟件企業(yè)的全球擴(kuò)展，未來(lái)在這一領(lǐng)域出現(xiàn)類似于蘋果、三星、諾基亞、摩托羅拉當(dāng)年的全球?qū)＠麘?zhàn)并不會(huì)讓人感到意外。
對(duì)于騰訊在社交軟件或者即時(shí)通訊領(lǐng)域的專利布局，尤其是配合國(guó)際化需要進(jìn)行專利積累戰(zhàn)略等問(wèn)題，記者嘗試聯(lián)系騰訊法務(wù)部的多位相關(guān)負(fù)責(zé)人，但均以單位紀(jì)律極嚴(yán)而被婉拒，這從另一個(gè)側(cè)面也說(shuō)明了騰訊將專利視為企業(yè)戰(zhàn)略的重視程度。
知情人士告訴記者，“正是因?yàn)橐庾R(shí)到未來(lái)可能發(fā)生的專利糾紛，騰訊近十年來(lái)國(guó)際專利布局力度逐漸加大，經(jīng)簡(jiǎn)單檢索，騰訊提交的PCT國(guó)際專利申請(qǐng)超過(guò)了3000項(xiàng)，在美國(guó)的專利申請(qǐng)也超過(guò)了2000項(xiàng)。儲(chǔ)備如此大量的專利，一方面可以在必要時(shí)舉起專利大棒，另一方面，可以在遭到專利攻擊時(shí)(來(lái)自競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，非NPE即Nor-practicing enit，非實(shí)施主體，也被稱為專利流氓)，可以有足夠的彈藥回?fù)簟?rdquo;
對(duì)于騰訊來(lái)說(shuō)，Uniloc的訴訟不過(guò)是微信叩開(kāi)國(guó)際化大門的一次預(yù)演，面對(duì)復(fù)雜的國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境以及在全球蓬勃發(fā)展的即時(shí)通訊軟件企業(yè)，微信的挑戰(zhàn)依然巨大。
其中，一個(gè)重要挑戰(zhàn)就來(lái)自NPE的“傀儡”作用，當(dāng)人們認(rèn)為Uniloc不過(guò)是NPE，可以花錢消災(zāi)的時(shí)候， 國(guó)內(nèi)企業(yè)仍然需要注意的問(wèn)題是NPE會(huì)不會(huì)被競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手所利用，“競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手可能將專利通過(guò)某種方式(例如倒手多次、甚至拍賣等方式)到NPE手中，NPE再揮動(dòng)專利大棒朝你襲來(lái)。” 劉斌強(qiáng)表示。
“當(dāng)然，被NPE起訴的企業(yè)也可能換個(gè)角色，在與NPE的和解談判中主動(dòng)利用NPE，幫你去打擊競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。但是需要注意的是，利用NPE，需要周密考慮，避免法律問(wèn)題，尤其是不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)、反壟斷等，此外還有一個(gè)就是道德問(wèn)題，一旦這樣的做法被媒體揭示并加以渲染，很有可能造成企業(yè)的公關(guān)危機(jī)。所以，與NPE共舞，需要慎重。”劉斌強(qiáng)說(shuō)。
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