谷歌布局社交手游，AR/VR誰將成為項(xiàng)目重心？專欄
VR虛擬現(xiàn)實(shí)第一媒體VR日報原創(chuàng)稿件，轉(zhuǎn)載請注明出處
Google的ATAP部門最近發(fā)布了一則招聘啟事，它們似乎正在尋找合適的創(chuàng)意總監(jiān)和移動游戲工程師人選。從LinkedIn上公示的一些信息中我們也可以得知這次招聘行動的大致目的，Google試圖招攬有大量用戶數(shù)據(jù)處理經(jīng)驗(yàn)的游戲工程師，從而組建“大規(guī)模的社交參與活動”。盡管整體項(xiàng)目還處在起步階段，但它們很有可能正在打造一款社交手游。
ATAP部門在Google體系中和X lab有著同樣重要的地位，相比X lab中大量的實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目，ATAP每個項(xiàng)目的開發(fā)周期只有2年時間，它們也是Google新興科技產(chǎn)出的中堅(jiān)力量。有趣的是，ATAP同樣涉足了非常重要的AR/VR內(nèi)容的開發(fā)，例如完善智能手機(jī)AR功能的地圖項(xiàng)目project Tango，以及能夠?qū)崿F(xiàn)交互的VR短片系列Spotlight Stories。
不難看出，由ATAP接手傳統(tǒng)手游的開發(fā)實(shí)在是小題大做，Google很有可能需要ATAP在AR/VR領(lǐng)域的經(jīng)驗(yàn)支持。也就是說，這款社交手游在一定程度上將會應(yīng)用到AR、VR的相關(guān)元素。雖然AR、VR都能夠作為社交手游的切入點(diǎn)，但考慮到Google旗下Niantic lab的AR游戲制作經(jīng)驗(yàn)，增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)應(yīng)該會起到項(xiàng)目的主導(dǎo)功用。
Google的VR項(xiàng)目，短時間內(nèi)難以為VR游戲提供有效的支持
眾所周知，Google的VR項(xiàng)目主要圍繞著Daydream和Cardboard展開，Daydream提供的是一套虛擬現(xiàn)實(shí)的標(biāo)準(zhǔn)和接口，而Cardboard作為一個開源項(xiàng)目，Google也沒有為其打造獨(dú)有的應(yīng)用體系。
總體來說，Google在VR內(nèi)容方向的涉獵較少，唯一沾邊的Tilt Brush也沒能得到廣泛的應(yīng)用，又由于它們一直對游戲開發(fā)不怎么感興趣，因此從VR這個缺口切入手游項(xiàng)目將要耗費(fèi)更多的精力。
另一方面，Google在兩周前才正式規(guī)劃好Daydream的大致上線日期，盡管它們在平臺上線前進(jìn)行了不少的準(zhǔn)備工作，比如和視頻公司Hulu、美國職業(yè)棒球大聯(lián)盟、NBA等品牌達(dá)成合作，資助YouTube平臺中的明星網(wǎng)紅，還針對Ubisoft和IMAX等游戲影視應(yīng)用提供商開通了一些便利服務(wù)，但它的宣發(fā)能力和內(nèi)容容量仍然只能用差強(qiáng)人意來形容，首發(fā)的應(yīng)用也不過數(shù)十款。
即使Google能夠利用虛擬現(xiàn)實(shí)的平臺基礎(chǔ)實(shí)現(xiàn)VR作品的重點(diǎn)推廣，但Daydream目前仍是未能填充貨物的“空殼”。受限于普及度和過高的硬件標(biāo)準(zhǔn)，VR游戲在短時間內(nèi)很難通過它獲得良好的渠道效果。相比之下，Google play大量的用戶基數(shù)則能更好的實(shí)現(xiàn)引流，Ingress和Pokémon GO這兩款A(yù)R游戲在Google play中就取得了不錯的推廣效果，其安裝次數(shù)總計(jì)多達(dá)千萬次。
參考Ingress和Google glass的開發(fā)背景，AR可能是個更好的切入點(diǎn)
Niantic借由Pokemon Go的成功，也算是從幕后走到了臺前。Niantic Lab此前實(shí)際上是由John Hanke在Google內(nèi)部組建的創(chuàng)業(yè)部門，2015年才由于Alphabet的重組事件被拆分成了獨(dú)立公司。而它在2012時就推出了一款名為“Ingress”的AR游戲，并在一部分核心玩家群體中受到了推崇。
雖然Google拆分Niantic的行為讓它們沒能蹭上Pokemon GO的爆發(fā)，但I(xiàn)ngress相關(guān)的制作經(jīng)驗(yàn)也許能夠讓Google摸到AR游戲的開發(fā)門路。Ingress中的傳送門(Portal)位置數(shù)據(jù)就得益于Google定位技術(shù)的支持，而它也同樣成就了Pokemon GO中的基站和道館等多樣的游戲元素。
Ingress和Pokemon GO項(xiàng)目的成功，離不開Google前員工的努力。其高級產(chǎn)品經(jīng)理野村達(dá)雄就來自Google，而著手過Gmail和涂鴉標(biāo)識開發(fā)的黃正穆也參與了Pokemon GO的設(shè)計(jì)工作。這足以證明，Google在研發(fā)AR游戲時具備一定的底力和基礎(chǔ)。
除此之外，Google Glass的歷史因素可能也影響著Google的抉擇，這款產(chǎn)品雖然在2015年宣布退市，但此后Tony Fadell接手了這個項(xiàng)目，并決定在產(chǎn)品“完美無瑕”之后將它重推市場。
實(shí)際上，過少的第一方內(nèi)容也是Google Glass遭遇失敗的核心原因之一，雖然我們無從得知這款社交手游會不會是一款基于Google Glass的作品，但這也可能是Google偏重AR方向的一個契機(jī)。
ATAP目前的項(xiàng)目重心，偏向增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)的應(yīng)用
總體來說，雖然Google ATAP部門曾有涉獵Spotlight Stories一類可交互的VR短片，但它們目前的研發(fā)重心主要還是偏向增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)。
Projet Tango就是其中主要的AR項(xiàng)目之一，這項(xiàng)技術(shù)幾乎能夠?yàn)樗械囊苿釉O(shè)備賦予感知周遭空間的能力。也就是說，智能手機(jī)可以通過Tango自動構(gòu)建周邊的三維地圖，從而賦予AR游戲更好的體驗(yàn)。而ATAP的Project Soli項(xiàng)目，則是利用某塊特定的芯片(小型雷達(dá))來完成無接觸形式的手勢控制，這也許能讓相關(guān)的操作體驗(yàn)接近HoloLens和Magic Leap的水準(zhǔn)。
另一方面，雖然Google在今年9月2日正式宣布中止Project Ara項(xiàng)目，但并未“廢棄”其中所用到技術(shù)手段，而耗費(fèi)了3年時間的模組化智能手機(jī)經(jīng)驗(yàn)，則為AR外設(shè)的出現(xiàn)提供了新的可能。更為有趣的是，ATAP的Project Jacquard項(xiàng)目可以將智能手機(jī)的觸控層植入到用戶的“衣物”中，結(jié)合Pokemon Plus手環(huán)的可穿戴經(jīng)驗(yàn)來看，這也是一個更加適合AR游戲的技術(shù)。
當(dāng)然，這些技術(shù)和項(xiàng)目并非單獨(dú)針對增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)的內(nèi)容打造，它們有著更為廣泛的實(shí)際應(yīng)用。不過，它們在一定程度上也能夠促使AR游戲的質(zhì)量得到提升。
從公示的信息來看，Google計(jì)劃打造的是一款能夠?qū)崿F(xiàn)跨平臺和共享服務(wù)器的移動游戲，并試圖基于這個特性實(shí)現(xiàn)大規(guī)模社交。顯然，當(dāng)前的VR應(yīng)用暫時還不契合大規(guī)模的社交活動，AltspaceVR、vTime、VR Chat、Oculus Social都是目前較為領(lǐng)先的VR社交平臺，但它們都不是以社交人數(shù)作為賣點(diǎn)，通常以5~6人的小規(guī)模交互為主。
參考傳統(tǒng)社交平臺Twitter、Snapchat以及SNS社區(qū)Zynga，它們在某種程度上已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了大規(guī)模社交的需求。其所提供的社交內(nèi)容通常能夠契合用戶碎片化時間的使用習(xí)慣，也可以滿足一定的便攜需求。相比虛擬現(xiàn)實(shí)融入社交場景的體驗(yàn)，AR游戲的特性則更貼近傳統(tǒng)的線上社交，而它在線下交互中也具備一定的優(yōu)勢，澳大利亞的State Lib就曾由于Pokemon Go的火爆，體會了一把“人山人海”。
除了Google之外，Zynga似乎也由AR看到了手游的發(fā)展?jié)摿?。Zynga首席執(zhí)行官弗蘭克·吉比奧(Frank Gibeau)就認(rèn)為增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)在社交游戲領(lǐng)域有著無窮的機(jī)遇，而它們也正在著手進(jìn)行AR游戲的開發(fā)。
即使Google未曾打算在移動游戲中植入AR元素，但它大費(fèi)周章的調(diào)用ATAP團(tuán)隊(duì)想必也是要為消費(fèi)者提供“不同尋常”的游戲體驗(yàn)。無論如何，這對于推進(jìn)同質(zhì)化越來越嚴(yán)重的移動游戲市場來說，都是一個好消息。
作者：VR日報，微信搜索公眾號“VR日報”，微博@VR日報網(wǎng)，轉(zhuǎn)載請注明版權(quán)
原文地址：http://www.vrrb.cn/kuaixun/6741.html
1.砍柴網(wǎng)遵循行業(yè)規(guī)范，任何轉(zhuǎn)載的稿件都會明確標(biāo)注作者和來源；2.砍柴網(wǎng)的原創(chuàng)文章，請轉(zhuǎn)載時務(wù)必注明文章作者和"來源：砍柴網(wǎng)"，不尊重原創(chuàng)的行為砍柴網(wǎng)或?qū)⒆肪控?zé)任；3.作者投稿可能會經(jīng)砍柴網(wǎng)編輯修改或補(bǔ)充。
