日前，蘋果官網(wǎng)更新了一款出人意料的產(chǎn)品——iPod touch ，引發(fā)了業(yè)內(nèi)熱議。
新iPod Touch在外觀上沒有變化，依舊保留了HOME鍵，不帶Touch ID。支持多點觸控IPS，配置的是A10芯片、4寸1136 x 640屏幕、32GB/128GB/256GB存儲。售價是 1599 元起。
我們回顧iPod的歷史，早在2007年第一代iPhone問世之時，其實就敲響了iPod的喪鐘，但在那個時代，它依然是不少人曾經(jīng)夢寐以求的音樂播放器，2008年，iPod處于高光時刻，這一年iPod銷量達到頂點——5480萬臺。
在智能手機還未大規(guī)模普及的年代，iPod Touch有一定的競爭力，它相當于一個沒有通信功能的iPhone手機，iOS流暢使用體驗是其賣點，它可以給學生等消費群體提供了一個低成本嘗試iOS應用生態(tài)系統(tǒng)的機會。
從2009年開始，iPod銷售量就開始逐年下跌，此后，iPhone取代iPod成為蘋果的核心產(chǎn)品，在iPhone發(fā)布的十一年之后到現(xiàn)在現(xiàn)在，iPod過去的光環(huán)盡失，進入被遺忘的蘋果產(chǎn)品之列。
在過去，iPod系列是作為推廣Apple Music的硬件入口而存在的，喬布斯當年那句“將1000首歌曲放進口袋”配合其工藝化的外觀設計以及在當時10小時超長續(xù)航，引發(fā)了它的流行，它宣告數(shù)字音樂取代了傳統(tǒng)的CD，并推動蘋果iTunes商店的營收大漲，蘋果也在音樂市場建立了舉足輕重的影響力。
但隨著智能手機時代的繁榮，iPod逐漸沒落，曾經(jīng)占據(jù)蘋果公司絕大部分利潤的iPod，到了2014年下降到不到1%。2017年，蘋果停止銷售iPod nano和iPod shuffle兩種播放器產(chǎn)品，只保留iPod Touch產(chǎn)品。
蘋果的情懷與小心思
到了今天，為什么蘋果要更新iPod touch產(chǎn)品線？有用戶說，我們很難為這個產(chǎn)品找到合理的使用場景了。蘋果背后到底有哪些小心思？
我們知道，對于蘋果這家向來是依靠硬件來帶動軟件和服務生態(tài)的公司來說，iPod Touch是一款比 iPad 門檻更低的 iOS 生態(tài)的硬件設備，在蘋果目前的產(chǎn)品線中，它最便宜，最便攜，你幾乎可以理解為自己是花一千多元買了一個附送硬件的 iOS 系統(tǒng)，或者說是一款更加輕薄的WiFi版iPhone。
一方面，iPod或許契合了部分智能手機用戶從復雜回歸簡單的心態(tài)。當前智能手機功能越來越復雜，人們的時間越來越碎片化。為了向更大的全面屏妥協(xié)，智能手機不斷調(diào)整機身結(jié)構(gòu)，手機變得厚重，iPhone XSmax突破了200g，而iPod touch重量只有88g。
iPod的優(yōu)點在于，它將人們的工作娛樂做一個切割，足夠簡單，足夠輕。迎合了部分用戶從復雜回歸簡單、將工作與生活娛樂進行隔離的心態(tài)。此外，工作場景都有WiFi，iPod touch也可以作為備用機使用。
其次是清庫存。它用的是A10處理器，當前搭載A10處理器的iPhone7依然在售，售價在3599元左右，但iPhone7價格高不好賣，iPod touch消化A10庫存的理由是成立的。
其三，iPod相當于是蘋果的服務訂閱硬件入口。
從蘋果過去的軟硬件發(fā)布規(guī)律來看，新的服務業(yè)務必然伴隨著相應的新的硬件產(chǎn)品入口推出。在2001年，蘋果推出 iTunes，繼而推出了初代 iPod。2015年蘋果Apple Music服務發(fā)布之后，搭載這一服務業(yè)務的iPod Touch 6面世。
在今年的新iPod touch發(fā)布之前，蘋果已經(jīng)鋪墊了Apple News+，Apple TV+，Apple Arcade等一系列服務，很顯然，在iPad、iPhone之外，蘋果需要有新的硬件入口來支撐這些服務業(yè)務的想象空間與增量。因此，蘋果的新 iPod Touch 相當于充當蘋果系列軟件服務的新載體——即蘋果的服務訂閱的硬件入口。
iPhone銷量下滑，應用和服務營收已成為蘋果除了iPhone之外最賺錢的業(yè)務。所以，它需要挖掘它的增量空間，但這種想法過于一廂情愿。
因為蘋果的Apple Music、Apple News+，Apple TV+，Apple Arcade需要iPod touch，這是基于蘋果公司的利益為出發(fā)點，它并沒有考慮到用戶是否真的需要，它值不值得買？
在多數(shù)用戶看來，它是一個不能打電話又不能用流量上網(wǎng)的iOS產(chǎn)品，在iPhone可以完全囊括它所有功能的情況下，它食之無味，棄之可惜。
重新定義掌機游戲，蘋果的目標用戶是誰？
當然，蘋果復活iPod touch，有它的野心與目標。它是可以買到的最便宜的iOS設備。從中國市場來看，它的第一類目標用戶是，原本屬于安卓陣營但想體驗iOS系統(tǒng)的用戶。
iPod touch搭載了iOS12系統(tǒng)——蘋果產(chǎn)品對用戶的吸引力之處向來不在于屏幕、相機等硬件，而是系統(tǒng)，iPod touch充當了敲門磚的作用，當用戶對iOS系統(tǒng)的體驗產(chǎn)生依賴時，他們會考慮購買iPhone、iPad等系列蘋果產(chǎn)品。
其二是瞄準未來新興用戶群體——尤其是00后等學生市場群體，新iPod touch 的應用主打是游戲與音樂，這是年輕用戶的兩個應用剛需市場，尤其是游戲。
實際上在2006年之前，經(jīng)典的iPod游戲就已經(jīng)出現(xiàn)了，比如紙牌游戲和克隆《Breakout》、《Brick》、吃豆人、俄羅斯方塊等內(nèi)置游戲，但這種簡單的休閑游戲吸引力并不大，諸多傳統(tǒng)掌機游戲不適合iPod界面。
顯然，新iPod touch想要重構(gòu)該設備在游戲品類的吸引力，它秀出的亮點是搭載了代表未來的AR游戲，A10 fusion芯片曾被用在iPhone 7/7P上至今都能流暢使用，足以勝任王者榮耀和吃雞類等大型重度游戲。
而根據(jù)其官網(wǎng)描述：A10 Fusion 芯片為新款 iPod touch 帶來了最高兩倍于前代產(chǎn)品的性能和三倍的圖形處理能力，仍然能提供出色的電池續(xù)航力，無論多媒體娛樂還是AR應用，都能流暢運行。
自從當年AR游戲《Pokemon Go》大火之后，庫克就不止一次的表示看好AR，在該市場有諸多投資，蘋果去年在香港也申請了多人AR游戲《SwiftShot》商標。
蘋果去年發(fā)布的 ARKit 2 平臺已經(jīng)支持多人AR共享體驗?？梢哉f，庫克的AR情結(jié)也放在了這款產(chǎn)品上。
蘋果在官網(wǎng)上寫道：“現(xiàn)在，你能通過 iPod touch 感受到震撼逼真的增強現(xiàn)實體驗。你可以將浩瀚宇宙緊握在手中，在街邊的公園里看到入侵的虛擬怪獸，還可以在你的寫字臺上和朋友來一場機器人大戰(zhàn)。”
蘋果之所以讓iPod touch主打游戲概念，或是因為由于iPhone系列因為英特爾基帶在通信層面的存在短板，iPod touch將通信功能的剝離，iPod touch或許可以獲得相對較好游戲性能體驗。
這意味著通過1.6K的價格就可以在iPod touch上玩AR游戲能有足夠優(yōu)良的體驗，這對于年輕學生用戶、游戲愛好者的吸引力還是存在的。
因此，復活這款設備、降低iOS系統(tǒng)體驗的門檻，主打AR游戲，意圖很明顯，一方面在于對新興用戶市場的培育，一方面為AR游戲市場試水鋪路。
也就是說，蘋果即將推出的Apple Arcade游戲訂閱服務是推動該設備推出的關(guān)鍵。因為與其他流媒體游戲不同，Apple Arcade中的游戲可以在下載后在不聯(lián)網(wǎng)的狀態(tài)下隨時運行，可以多人聯(lián)機，這契合了iPod touch作為掌機的產(chǎn)品特性與定位。
因此，從這個角度來看，可以理解為， 蘋果是打算讓那些想玩iOS系統(tǒng)的游戲、購機預算有限的用戶優(yōu)先選擇購買iPod touch。iPod Touch未來也可能被蘋果重新定位為一款掌上游戲設備。
早在今年一月，已有來自于美國專利商標局的公示，蘋果已經(jīng)申請將iPod Touch的商標改為“玩游戲的手持設備”和“掌上游戲機”——即iPod Touch屬于「國際分類 28」下的「可玩電子游戲的手持式游戲機」。
它盯上的或許是任天堂在掌機方面的市場份額與利潤。因為蘋果App Store游戲板塊創(chuàng)造了每年數(shù)百億的營收，iPod Touch如果將AR游戲體驗做出亮點，它能再度拉升該板塊的營收。
蘋果從 ARKit 開發(fā)平臺到拓展 AR 程序的應用再到對相關(guān)硬件的開發(fā)，已經(jīng)形成一個相對完整的體系。盡管庫克對AR的愛是出自內(nèi)心的，但當前由 ARKit 平臺研發(fā)的 AR 應用程序依然太少，無法支撐它的想象空間與潛力。
去年美國研究機構(gòu) Apptopia 公布了 ARKit 開發(fā)者統(tǒng)計數(shù)據(jù)報告顯示，自去年 9 月起，由 ARKit 平臺研發(fā)的 AR 應用程序約為 300 款，后又呈現(xiàn)幾何式下跌，盡管年末有所反彈，但數(shù)據(jù)顯示AR開發(fā)者熱情并不夠。
而蘋果未來在ARKit游戲?qū)用骘@然會有更加深度的布局，iPod touch的戰(zhàn)略作用也很明顯，如果它能帶來一定的銷量，也能讓AR開發(fā)者認清iPod touch將是一個很好的新機會。iPod touch將是蘋果針對重量級AR游戲試水的新平臺，它是帶動消費者、開發(fā)者對AR熱情的先頭兵。
從這些特點來看，家長群體或也是該設備的潛在購機群體之一——它是適合買給小孩的便攜多媒體游戲、娛樂終端。
而隨著未來蘋果的ARKit應用或游戲越來越多，iPod Touch也可以被用作一款掌機之類的產(chǎn)品存在，未來也可以為iPod touch開發(fā)游戲手柄之類的配套硬件設備，優(yōu)化游戲體驗，這對未來年輕用戶群體構(gòu)成了一定的吸引力。
因此，蘋果的新決策不能完全說是錯誤的，只是它是否適用于中國市場還很難說，總體來說，復活iPod touch不僅僅是蘋果基于懷舊情懷的一款產(chǎn)品，而是蘋果軟件服務生態(tài)戰(zhàn)略下瞄準游戲市場的一款轉(zhuǎn)型之作，盡管iPod Touch要成為蘋果夢想中的新掌上游戲機還有一段路要走，但它為蘋果未來在AR游戲市場的布局與探索埋下了伏筆。
