Crytek放出免費VR引擎，Unity和虛幻4還HOLD住嗎？VR
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5月25日，Github平臺上的開發(fā)者們收獲了一個激動人心的消息，Crytek兌現(xiàn)了自己2個月前的諾言，將CRY引擎工具包的源代碼免費公布了出來。不僅如此，為了與主流的Unity和Unreal引擎競爭，Crytek還確保在接下來將會推出專門針對VR開發(fā)的編輯器。
事實上，由于和市場脫節(jié)，Crytek在2014年瀕臨破產(chǎn)，亞馬遜在危難之際的注資拯救了公司，并在早前推出了基于CryENGINE的免費游戲引擎Amazon Lumberyard，主要用來支持Twitch的游戲直播業(yè)務(wù)。
CryENGINE的受眾偏小，因其詬病的優(yōu)化問題很多開發(fā)者選擇敬而遠之，是否能在混亂的引擎市場中撕開一片突破口，還得從它的老對手Unity和Unreal說起。
·Unity與Unreal引擎都存在一定的短板
Unity分為免費的Starter版本和付費的Pro版本，對于那些開發(fā)周期短的項目，還提供了30天的pro版免費試用。引擎在早期就確立了跨平臺的特性，Windows、Wii、OSX和iOS都可使用，其低廉的價格最初受到了一眾手機游戲開發(fā)商的青睞。
由于開發(fā)方便，U3D特別適用于一些輕度游戲的開發(fā)，它是很多VR獨立開發(fā)者的首選，部分大公司為了節(jié)省成本也會選擇Unity引擎。不過，U3D的短板與優(yōu)勢一樣明顯，開發(fā)商難以利用這款引擎來構(gòu)建特別驚艷的畫面。
2015年推出的“仙劍奇?zhèn)b傳六”與“軒轅劍外傳”就是由Unity制作的重度游戲，即便與十年前的作品進行對比，在視覺表現(xiàn)上也很難說得出它們有多少優(yōu)勢。這個缺陷在VR平臺中尤為刺眼，低劣的圖形品質(zhì)直接破壞了VR的沉浸式體驗。
Unreal引擎則在畫面表現(xiàn)上堪稱完美，也是很多3A作品的首選引擎。然而，大部分開發(fā)者都沒有條件去使用虛幻引擎，一般人無法承受其高昂的開發(fā)成本。
unreal文檔中所提及的內(nèi)容，需要程序有unrealscript，c++等多項專業(yè)知識，其中的fmod wwise和PBR等組件也不是隨便找個音效和美術(shù)就能做出來東西，unreal引擎需求極度明確的分工與最為頂尖的個人能力。
分工一旦增多，又會來帶很多負面反饋，如果開發(fā)流程沒有優(yōu)化，修改一個簡單的功能可能要牽扯到整個系統(tǒng)，受其影響的開發(fā)者需要集中討論以確定解決方案，項目將會非常耗時。此外，渲染unreal作品還會產(chǎn)出額外的成本，幾臺上萬的計算機設(shè)備是基礎(chǔ)中的基礎(chǔ)，如若涉及到動作模擬，三維音效，獨立服務(wù)器等工作，還需要投入更多的資金。
·免費+出色的畫面，CryENGINE優(yōu)勢明顯?
CRY引擎最初只是Crytek開發(fā)的演示程序，但其優(yōu)秀的視距和植被渲染讓Nvidia看到了它的潛力，隨著孤島驚魂等游戲的推出，CRY引擎在畫面上的優(yōu)勢逐漸凸顯出來。簡單的說，CryENGINE的畫面表現(xiàn)甚至要略優(yōu)于Unreal引擎，而開發(fā)起來則要方便一些。
Cry引擎曾經(jīng)打出過“What you see is what you PLAY(所見即所玩)”的口號，這得益于它內(nèi)置的實時編輯器sandbox，開發(fā)者可以十分便捷的創(chuàng)建大型場景，而且能直觀的看到效果。除了sandbox，集成工具還整合了3DS MAX和Maya等3D軟件，實現(xiàn)了單窗口的多樣化操作。
此外，CryENGINE的某些功能不需要程序員掌握繁雜的C++語言，其AI系統(tǒng)允許開發(fā)者通過腳本直接定義虛擬人物的行為模式，腳本系統(tǒng)則基于流行的LUA語言，參數(shù)、音效、畫面都可以繞開C++實現(xiàn)。
Crytek基于Oculus Rift開發(fā)的游戲“climb(攀登)”可以作為一個優(yōu)秀的參考個例，一位名叫Joe Durbin的玩家表示：“讓這款游戲如此好玩的一大原因就在于，你可以在攀登的過程中從任何視角去欣賞那令人贊嘆的景色，每種環(huán)境下都有不同的視覺享受并且還隱藏著不少彩蛋，這為你在單純地向山頂攀登時增添了很多趣味因素。”
·劫后重生，CRY引擎的春天還未到來
雖然CryENGINE本身的底子還不錯，但要取代Unity和Unreal還為時尚早，當(dāng)Unity和Unreal相繼建立完善的生態(tài)時，CryENGINE 3才剛剛針對獨立開發(fā)者推行訂閱式付費，其成功的案例少之又少，在核心成員離職之后，官方的支持做得很差，編輯器也不太穩(wěn)定。
另外，Crytek的這次開源還只向用戶提供了較為基礎(chǔ)的功能，如果要調(diào)用內(nèi)置的拓展素材，則需要付費購買，這令CRY引擎的開源優(yōu)勢在Unreal的戰(zhàn)略下蕩然無存。虛幻4的“分成收費”策略表明，只要開發(fā)商與Epic Games簽訂協(xié)議，并將游戲銷售的一部分利潤返還給Epic，就能獲得Unreal的免費使用權(quán)。
Unity的迭代則非常迅速，我們已經(jīng)可以看到，第五代引擎在效果處理上已經(jīng)有了不小的提升，其衍生服務(wù)也多種多樣，包括廣告的投放，用戶行為分析，游戲異常捕捉等。即便Crytek目前有了亞馬遜的支持，他們合作推出的Lumberyard引擎也還是新瓶裝舊酒，其核心組件仍然是原來CryENGINE的老一套，開發(fā)者也紛紛表示，似乎只有Crytek自己才能熟練的運用Cry引擎來進行開發(fā)。
再者，CryENGINE的競爭對手還遠不止Unity和Unreal兩家，由EA DICE開發(fā)的Frostbite Engine(寒霜引擎)在這場競爭中不會處于劣勢，其跨平臺的特性能夠支持多款主機，而且Frostbite Engine還對電腦核心進行了優(yōu)化，較少的內(nèi)存和CPU占用就能收獲不錯的效果。國內(nèi)還有成本更低的Cocos，其中的3D庫也已經(jīng)比較完善，雖然在效果上存在一定的差距，不過已經(jīng)能夠勝任一些輕度游戲的開發(fā)，目前也封裝了很多復(fù)雜的功能。
很多人都認為亞馬遜對于Crytek的支援是一次失敗的投資，CryENGINE其實已經(jīng)看不到多少市場價值了。想要在引擎市場中獲得一席之地，優(yōu)惠的政策反而是次要元素，Crytek應(yīng)該著手于社區(qū)的建設(shè)，提供完善的官方支持，案例和多樣的教程。定位小眾也未嘗不可，時至如今還有許多開發(fā)者惋嘆Crytek的失勢，畢竟，這些人不值得我們?nèi)ス钾摗?/p>
作者：箱子，微信搜索關(guān)注“VR日報”，微博@VR日報網(wǎng)，轉(zhuǎn)載請注明版權(quán)
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