夾縫中發(fā)展的墨西哥人工智能有態(tài)度
如果不是有《CoCo》這部電影，可能我們?cè)谶^去的一年里也不會(huì)想起墨西哥這個(gè)國(guó)家。除了浪漫的墨西哥風(fēng)情和川普建起的美墨“隔離墻”，這個(gè)地方就剩下了無盡的毒品戰(zhàn)爭(zhēng)。
不管怎么看，墨西哥都和人工智能四個(gè)字扯不上什么干系。可我們不知道的是，在拉美世界中，墨西哥的科技水平可以排名前列。
黃金年代：科技盛世從離岸外包開始
在很多美劇中，偷渡來美國(guó)的墨西哥人往往是廉價(jià)勞動(dòng)力的代言詞。他們幫美國(guó)人清理草坪、洗衣洗碗，承擔(dān)了大量體力勞動(dòng)。其中最大的原因就是墨西哥的地緣優(yōu)勢(shì)，與美國(guó)大面積接壤，讓勞動(dòng)力們可以以最低成本來到美國(guó)。
墨西哥可以向美國(guó)輸出的，不僅僅是低端勞動(dòng)力，同樣也能幫美國(guó)分擔(dān)很多高端產(chǎn)業(yè)。
自從進(jìn)入21世紀(jì)以來，墨西哥就開始格外注重IT產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。
2002年，墨財(cái)政部推出了IT產(chǎn)業(yè)發(fā)展十年（2003年-2013年）計(jì)劃。計(jì)劃里包括了人才培養(yǎng)、服務(wù)出海、投資引進(jìn)、加強(qiáng)國(guó)家信息基礎(chǔ)建設(shè)等等?？偟膩碚f，就是希望借助近水樓臺(tái)先得月的地緣位置，掙到美國(guó)IT服務(wù)外包的錢。
在十年計(jì)劃的一開始，墨西哥迅速收獲了成效。在2006年，墨西哥IT服務(wù)外包業(yè)的產(chǎn)值達(dá)到8.45億美元。實(shí)際上墨西哥IT外包服務(wù)的性價(jià)并不高，工程師的薪資雖然遠(yuǎn)低于美國(guó)，卻高于印度以及后期的中國(guó)。但好在墨西哥和美國(guó)距離近、時(shí)差小，美國(guó)也有大量拉丁裔人口，和墨西哥溝通起來更加方便。
墨西哥的IT外包什么都干，大到工程開發(fā)，小到軟件刷量，墨西哥的離岸外包服務(wù)都能很好的滿足你。
Fintech保佑不愛去銀行的墨西哥人民
不過地緣優(yōu)勢(shì)也導(dǎo)致大量墨西哥人才流入美國(guó)，本土技術(shù)勞動(dòng)力價(jià)格高居不下，逐漸被印度和中國(guó)的外包服務(wù)比了下去。
但十年的外包事業(yè)帶給墨西哥不僅僅是外匯，也讓墨西哥搭建起了基本的信息化基礎(chǔ)建設(shè)。按照常規(guī)劇情，這時(shí)的墨西哥應(yīng)該可以發(fā)展出自己的科技企業(yè)了。不過墨西哥這個(gè)國(guó)家一向不按照常理出牌，雖然擁有大量人口和廉價(jià)勞動(dòng)力，卻沒有發(fā)展出極其優(yōu)秀的電商、社交產(chǎn)品，反而建立起來了大量Fintech企業(yè)。
墨西哥成為Fintech發(fā)展的沃土，原因也很有趣。墨西哥是一個(gè)貧富差距極大的國(guó)家，政府對(duì)于很多貧民窟地區(qū)的控制力都非常薄弱，而掌握著這些地區(qū)的，竟然是武裝齊全的毒販。
毒販們把貧民窟當(dāng)做自己的勢(shì)力范圍，保護(hù)著一方人民的安全，也承擔(dān)了很多“職能”，比如發(fā)放貸款。導(dǎo)致很多墨西哥人需要小額貸款時(shí)，第一反應(yīng)是去找到民間機(jī)構(gòu)，而不是銀行。
當(dāng)然，一個(gè)巴掌拍不響。墨西哥和很多國(guó)家一樣，存在著嚴(yán)重的基層腐敗的情況。普通民眾前往銀行進(jìn)行貸款，常常會(huì)受到刁難。最后就造成了墨西哥人更傾向于使用現(xiàn)金而不是信用卡、很少在銀行借貸、沒有信用記錄。長(zhǎng)期以往下來，不需要銀行記錄的Fintech就成了一項(xiàng)非常適用于墨西哥人的產(chǎn)品。
不光是墨西哥，整個(gè)拉美地區(qū)的情況都大致相似，根據(jù)拉丁美洲風(fēng)險(xiǎn)投資協(xié)會(huì)的數(shù)據(jù)，去年該地區(qū)的Fintech行業(yè)獲得了1.86億美元的風(fēng)險(xiǎn)投資投資，其中有三分之一以上是創(chuàng)業(yè)公司。
除了創(chuàng)業(yè)企業(yè)，一些墨西哥企業(yè)也開始利用人臉識(shí)別等等技術(shù)推行線下無人銀行，墨西哥Banamex City集團(tuán)就在商場(chǎng)里建立了這樣一家無人銀行，試運(yùn)營(yíng)結(jié)果顯示，無人銀行較傳統(tǒng)營(yíng)業(yè)網(wǎng)點(diǎn)帶來超過20%到30%的交易。大概是因?yàn)闊o人銀行中少了許多難為客戶的職員吧。
利用NLP技術(shù)快速處理信貸數(shù)據(jù)、建立風(fēng)控算法等等，F(xiàn)intech中的種種技術(shù)成了人工智能在墨西哥野蠻生長(zhǎng)的第一步。
“愚蠢”的墨西哥，能玩轉(zhuǎn)人工智能嗎？
談?wù)撊魏我粋€(gè)國(guó)家的人工智能，都不能拋開政府層面。墨西哥政府雖然沒像中、美、俄等等國(guó)家直接提出明確的支持政策，但也開始了自己的默默行動(dòng)。
墨西哥政府在人工智能方面的建設(shè)大概分兩方面：智慧城市和智能制造。
沒錯(cuò)，很難想象，墨西哥這個(gè)政府天天和毒販火拼、數(shù)任市長(zhǎng)遇難的國(guó)家，竟然在建立智慧城市。實(shí)際上，根據(jù)IESE Business School 商學(xué)院全球化與戰(zhàn)略研究中心旗下IESE Cities in Motion Strategies研究平臺(tái)公布的數(shù)據(jù)顯示，在2017年墨西哥城竟然位列拉美最智慧城市的第三名，2016年墨西哥的瓜達(dá)拉哈拉還承辦了第一屆IEEE國(guó)際智慧城市會(huì)議。
有趣的是，墨西哥曾經(jīng)被評(píng)為“最愚蠢”的國(guó)家，因?yàn)樽鴵砹己玫霓r(nóng)業(yè)、外貿(mào)環(huán)境和大量人口，卻被一小撮毒販搞得烏煙瘴氣。從“愚蠢”跨入“智慧”，恐怕需要不小的代價(jià)。
墨西哥政府為了建設(shè)智慧城市做了很多，像是在有墨西哥矽谷之稱的瓜達(dá)拉哈拉建立大量智慧電網(wǎng)、建設(shè)全國(guó)公共WiFi等等。但這些動(dòng)作，都還停留在數(shù)據(jù)采集方面，至于如何利用能源傳感器和WiFi采集來的數(shù)據(jù)，墨西哥政府顯得有些束手無策。
這些智慧電網(wǎng)和公共WiFi的供應(yīng)商也都來自國(guó)外，大膽的猜想一下，情節(jié)或許是這樣的：售前工程師告訴墨西哥政府，裝了我們的數(shù)據(jù)傳感器就能知道哪個(gè)地方每天用了多少能源，經(jīng)過計(jì)算之后你們每天能省下好多電費(fèi)！
墨西哥政府一激動(dòng)，立刻斥巨資買下了這些傳感器，結(jié)果拿到數(shù)據(jù)后卻不知道要如何處理，打電話給供應(yīng)商的售后客服，得知想要解鎖節(jié)能新姿勢(shì)，需要再付XX億升級(jí)套餐……
以上只是不負(fù)責(zé)任的猜想，但現(xiàn)實(shí)就是，墨西哥作為一個(gè)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)較差的城市，近年來一直在加強(qiáng)信息化建設(shè)，可是做完建設(shè)后也就沒有下文了。在幾年前墨西哥甚至推出過可以自主運(yùn)行的高架交通工具模型，最后卻也無疾而終。
不過墨西哥的智能制造業(yè)倒是發(fā)展的不錯(cuò)，在美國(guó)制造業(yè)逐漸外移后，墨西哥扛起了制造強(qiáng)國(guó)的大旗，有大量企業(yè)在這里投資建廠。外資企業(yè)不僅帶來了就業(yè)，也帶來了自動(dòng)化趨勢(shì)，在2016年墨西哥還承辦了一屆IEEE-RAS人形機(jī)器人國(guó)際會(huì)議。
人工智能創(chuàng)業(yè)最大的尷尬：離政府越遠(yuǎn)越容易
這樣看來，墨西哥在人工智能方面似乎相當(dāng)空白。其實(shí)在墨西哥民間有不少優(yōu)秀的人工智能企業(yè)和創(chuàng)業(yè)者，比如專注企業(yè)服務(wù)的BlueMessaging、用深度學(xué)習(xí)分析衛(wèi)星遙感圖像做智慧農(nóng)業(yè)的Descartes Labs等等。
可惜的是，這些企業(yè)很難得到政府的支持，主要客戶也都是歐美或者在墨西哥建立分部的外資企業(yè)。一直以乙方的角色存在，就很難擴(kuò)大經(jīng)營(yíng)規(guī)模，無法在墨西哥本土激發(fā)起生態(tài)效應(yīng)，更別提通過資本的支持幫助墨西哥本土的人工智能初創(chuàng)企業(yè)了。
這么看來，在墨西哥好像是距離政府越遠(yuǎn)、人工智能做的就越成功。事實(shí)也正是這樣，墨西哥政府自身效率低下、腐敗情況嚴(yán)重，很難自己承擔(dān)起人工智能的建設(shè)工作。他們做過的最“成功”的人工智能項(xiàng)目，就是從以色列購(gòu)買軟件，用來監(jiān)控本國(guó)記者和律師的通信記錄、社交媒體。
本土企業(yè)雖然能在外資企業(yè)的關(guān)照下安全生長(zhǎng)，卻很難突破禁錮做大做強(qiáng)。或許對(duì)于他們來說，在外資企業(yè)的庇護(hù)下做乙方才是最具性價(jià)比的選擇，不然很容易同時(shí)成為黑幫分子和腐敗政府兩者眼中的肥羊。
在這樣的環(huán)境下，墨西哥相比中美和歐洲，創(chuàng)業(yè)環(huán)境要惡劣不少，肉身翻墻去美國(guó)就業(yè)和入職外資企業(yè)都是比創(chuàng)業(yè)好太多的選擇。也就不意外為什么墨西哥很少見到創(chuàng)業(yè)企業(yè)，更別提人工智能創(chuàng)業(yè)企業(yè)了。
也只有Fintech一個(gè)行業(yè)，能夠給創(chuàng)業(yè)者少量的生存空間，可那些Fintech企業(yè)中，又多少是真科技、有多少是披著科技皮的網(wǎng)上高利貸呢？
在全球都在進(jìn)行人工智能競(jìng)速賽的今天，墨西哥基本可以被蓋棺定論了。政府的不作為加上本國(guó)治安動(dòng)蕩，浪費(fèi)了此前累積的IT資本和地緣、人口等等天然優(yōu)勢(shì)。
所以對(duì)于墨西哥人工智能產(chǎn)業(yè)來說，哀其不幸是最好的形容詞。這也提醒了我們，人工智能絕非和移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)一樣，是一項(xiàng)可以從0開始、隨意生長(zhǎng)的技術(shù)。它需要政府、資本和大企業(yè)撐起保護(hù)傘，承擔(dān)起組織者的角色?？上]人能為墨西哥人工智能企業(yè)提供這一切。
墨西哥大致可以被看做整個(gè)拉美地區(qū)的一個(gè)縮影，這也留給了我們一個(gè)問題，人工智能的技術(shù)之潮遲早要走遍全球，到時(shí)候誰(shuí)會(huì)是拉美地區(qū)的收割者呢？
這恐怕是勇敢者的游戲了。
（來源：創(chuàng)事記 作者：腦極體）
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