襲人故智？谷歌新品發(fā)布會的五大遺憾專欄
盡管碰上了十一黃金周，谷歌在舊金山召開的新品發(fā)布會依舊占據(jù)了國內(nèi)各大科技媒體的頭條，然而出人意料的是，過半媒體選擇了用“無聊”來形容這場期盼已久的硬件“盛宴”。
在一定程度上來說，硬件只是軟件的入口，可當(dāng)谷歌逐漸喪失對Android控制權(quán)的時候，硬件開始成為谷歌宣示“主權(quán)”的工具。距離谷歌硬件事業(yè)部的成立已有半年的時間，10月5號召開的新品發(fā)布會也被視為這個新部門的首秀。結(jié)果卻是，當(dāng)谷歌交出成績單的時候，既有襲人故智的之嫌，又有些許遺憾。
智能手機(jī)：改名難掩產(chǎn)品弊痛
如早前的傳聞，谷歌放棄了“Nexus”轉(zhuǎn)而用“Pixel”為新產(chǎn)品命名，或許也意味著谷歌借“親兒子”樹立Android手機(jī)設(shè)計標(biāo)桿的意圖正式破滅，一場圍繞“谷歌制造”的新戰(zhàn)略正式出爐。
遺憾的是，在新發(fā)布的Google Pixel身上，設(shè)計風(fēng)格和之前上市的HTC A9有著很大的相似性，雖然谷歌聲稱HTC只是Pixel的代工廠。在產(chǎn)品配置上，兩款Pixel趕上了當(dāng)今主流旗艦的水準(zhǔn)，可除了尚未被驗證的攝像頭性能，實在沒有可圈可點的地方。而在產(chǎn)品外觀上，同HTC A9一樣都有著iPhone的影子，相比于已經(jīng)形成了自己風(fēng)格的三星、華為等品牌，Pixel還只是處于剛剛起步的階段。
事實上，從出售摩托羅拉開始，谷歌就失去在硬件領(lǐng)域自立山頭的資格。面對安卓市場一團(tuán)糟的局面，除了收緊對Android系統(tǒng)的控制，不管是Nexus還是Pixel，無非是谷歌詮釋Android初心和情懷的符號。
VR眼鏡：這個市場已經(jīng)失控
在2014年的谷歌I/O開發(fā)者大會上，一個名為“Cardboard”的紙板式VR盒子攪動了虛擬現(xiàn)實的一江春水。在此次新品發(fā)布會上，谷歌再次推出了售價79美元的VR頭顯Daydream View，還能影響市場嗎？
Daydream View或許并不能令國內(nèi)的VR愛好者感到驚艷，從幾十元的VR盒子到上千元的VR一體機(jī)，市場上并不缺少真真假假的VR產(chǎn)品，且銷量早已接近千萬級。谷歌顯然意識到了這個問題，在今年的開發(fā)者大會上發(fā)布了Daydream VR平臺，試圖在解決方案層面統(tǒng)一VR設(shè)備。不幸的是，知名的HTC Vive、PS VR、Oculus等未能成為Daydream VR的首批用戶，和Daydream View同類的三星Gear VR選擇了和Oculus來合作，更多入門級的VR設(shè)備也與谷歌毫無關(guān)系。
也就是說，如果不能夠吸引足夠的軟件開發(fā)者，Daydream VR的存在并沒有太多的意義。相比于兩年前的智能手表，虛擬現(xiàn)實領(lǐng)域的現(xiàn)狀要更加糟糕，谷歌的遲疑很可能會重蹈智能眼鏡的覆轍。
人工智能：或已錯過通用AI
AlphaGo和李世石的圍棋大戰(zhàn)引發(fā)了全世界的關(guān)注，也確立了谷歌在人工智能領(lǐng)域的“霸主”地位。雖然此次新品發(fā)布會是硬件的主場，人工智能卻是整場發(fā)布會給外界留下的最深刻印象。
可深究Google Assistant來看，擁有知識圖譜、自然語言處理、翻譯、語音識別、圖像識別等功能，卻未能和蘋果、微軟的同類產(chǎn)品拉開差距。在人工智能垂直領(lǐng)域展露頭角的谷歌，或有可能錯失通用類AI這個大市場。相比之下，同樣靠搜索起家的百度也開始押注人工智能，所不同的是，百度在通用類AI上的動作要更加頻繁。以“百度大腦”為例，百度已經(jīng)對開發(fā)者、創(chuàng)業(yè)者及傳統(tǒng)企業(yè)開放了核心能力和底層技術(shù)，涵蓋語音、圖像識別、語言處理、用戶畫像等等，這些動作無疑加速了通用類人工智能技術(shù)的普及。
記得在九月初的百度世界大會上，李彥宏曾介紹說百度大腦的語音識別準(zhǔn)確率達(dá)到了97%，人臉識別的準(zhǔn)確率達(dá)到了99.7%，而從谷歌公布的數(shù)據(jù)來了看，其人臉識別的技術(shù)也達(dá)到了99%以上的準(zhǔn)確率。也就是說，國內(nèi)外頂尖的互聯(lián)網(wǎng)公司在人工智能的核心技術(shù)上并未拉開很大的差距，至少是在實際應(yīng)用難以感知到的范圍內(nèi)。但百度大腦把優(yōu)勢集中在了語音識別、圖像識別、自然語言處理、用戶畫像等方面，瞄準(zhǔn)的是通用AI技術(shù)，而非谷歌那樣沉浸在垂直領(lǐng)域的應(yīng)用。
無論是百度還是谷歌，在2016年之后無不把人工智能視為下一個互聯(lián)網(wǎng)時代。換句話說，人工智能很可能會像搜索那樣成為互聯(lián)網(wǎng)的又一個入口。當(dāng)百度把人工智能擴(kuò)展到無人駕駛、廣告營銷、個人助理、金融科技等領(lǐng)域的時候，一直“居高臨下”的谷歌是時候思考其在通用類AI上的布局了。
谷歌Home：意在彌補(bǔ)智能硬件缺口
正如前文所說，谷歌在垂直AI領(lǐng)域的“自嗨”很可能錯過通用AI技術(shù)的風(fēng)口，在此次硬件發(fā)布會上，谷歌還推出了Google Assistant語音助理的硬件版Google Home，同時也承擔(dān)了智能家居控制中樞的角色。
無獨有偶，Google Home這個身披智能外衣的硬件產(chǎn)品并非是谷歌首創(chuàng)，國外的媒體紛紛在發(fā)布會之后將其與亞馬遜的Echo作為對比，而后者發(fā)布于2014年，目前已經(jīng)占領(lǐng)了300多萬個家庭端口。事實上，對于數(shù)碼愛好者來講，國內(nèi)也早已出現(xiàn)了類似的產(chǎn)品，諸如騰訊的小Q機(jī)器人、海爾Ubot等等，不一而足，不過是人工智能在不同階段的產(chǎn)物。
顯然，按照谷歌的風(fēng)格，Google Home的存在絕不是一個純粹的智能硬件，而是谷歌推銷自家解決方案的“樣本”。從這個角度來看，Google Home和國內(nèi)百度推出的度秘有著很大的相似性，就目前來說，度秘已經(jīng)有和榮耀手機(jī)深度集成的案例，也曾以實體機(jī)器人的形式入駐肯德基首家概念店“original+”。
由此來看，Google Home的創(chuàng)新屬性要大打折扣，更多的可能是為了彌補(bǔ)其在智能硬件和智能家居領(lǐng)域的短板。
路由器：遲到的“新創(chuàng)意”
如果說Google Home是谷歌在智能硬件上的補(bǔ)位式產(chǎn)品，Google Wifi和Chromecast Ultra暴露了谷歌在智能家居領(lǐng)域的野心，可這些遲到的“新創(chuàng)意”也揭示了“走在科技前沿”的谷歌在硬件領(lǐng)域乏善可陳的尷尬。
從發(fā)布會上的介紹來看，除了外觀設(shè)計上更加小巧，在功能方面找不到任何的新鮮感。而自2013年開始，國內(nèi)的小米、360等就開始了在路由器市場的“挖金”，對路由器產(chǎn)品的定義也擴(kuò)展到了智能家居控制中樞、網(wǎng)絡(luò)樞紐、網(wǎng)絡(luò)安全等等，谷歌并沒有為這個小玩意帶來新的想象力。
先是挖來前摩托羅拉CEO瑞克·奧斯特洛作為硬件部門的主管，隨后又將前Kindle硬件業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人大衛(wèi)·福斯特等招致麾下，谷歌正在嘗試由軟變硬，可惜在這場發(fā)布會上那個打造了“Google Glass”的谷歌不負(fù)存在，在產(chǎn)品理念上的亦步亦趨反而展示了谷歌平庸的另一面。
結(jié)語
不難理解谷歌進(jìn)行這場硬件發(fā)布會的原因所在。安卓生態(tài)系統(tǒng)早已支離破碎，谷歌希望借助自有品牌來改進(jìn)Android用戶體驗的可靠性和穩(wěn)定性，但谷歌顯然高估了自己的硬件能力。而路由器、電視棒和智能音箱可以看作是 Google Assistant 的示例之作，但在通用類人工智能技術(shù)上谷歌并非是一家獨大，尤其在中國市場還面臨百度等勁敵。對于VR，谷歌引爆了這個市場后還能掌控這個市場嗎？結(jié)果似乎并不是很樂觀。
誠然，硬件對于谷歌來說并不是新領(lǐng)域，但科技行業(yè)并不存在神話，在祭出滿帶遺憾的硬件“全家桶”的同時，谷歌正在走下神壇。
Alter，互聯(lián)網(wǎng)觀察者，長期致力于對智能硬件、云計算、VR等行業(yè)的觀察研究。微信公眾號：spnews
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